自然资源开采

自然资源开发利用（英语：Exploitation of natural resources）指的是利用自然资源以促进经济增长，^[1]但exploitation有剥削、滥用及过度开发的涵义，此字的言外之意（英语：connotation）有负面的成分。自然资源受到开发，会导致环境退化，而退化后会对当地经济发展有不利的影响。^[2]

伐木取得的木料。

人类从19世纪第一次工业革命开始，其开发原材料（如采矿业）和加工（透过使用蒸汽机和机械）的规模远大于从前。到20世纪，能源消耗更是迅速增加。今日世界消耗的能源约有80%来自化石燃料，其中包括石油、煤炭和天然气，全部经由开采而来。^[3]

另被人类开发的有位于地层下的矿物（如用于生产工业物资的金属），这些是不可再生资源（英语：non-renewable resource）。集约农业的生产方式是会阻碍自然环境（众多例子如导致陆地生态系统中的森林退化和水域生态系统中的水污染）中的一个。^[4]随着世界人口的增加和经济成长，这种不可持续的原材料开采方式会造成自然资源枯竭，而日益受到人们的关注。^[4]

为何资源会受过度开采

• 技术复杂性增高，促使开采快速及有效率。例如过去依赖锯子，需长时间才能砍倒一棵树。技术进步后，森林砍伐速率大幅增强。^[5]
• 人口数量增加。联合国统计世界人口在2017年为76亿。预计到2050年增至约100亿，到2100年将增至约110亿。扩张的人口强化对资源的需求。^[6]
• 消费主义文化。唯物主义观点导致大量开采黄金和钻石来生产无助于人类生活的珠宝。消费主义还导致开采资源，数量超过生活所需（例如快时尚），造成浪费。
• 对自然资源过度的需求往往会经激烈的竞争而导致冲突。国际非政府组织全球见证和联合国等均对此有记录。
• 人们对此现象却无体认，更遑论会思考如何去减少消耗和开发。^[7]

开发的后果

NASA泰拉卫星在2006年10月5日摄得浓烟密布的加里曼丹岛空照图。这类事件通常是人们在旱季（8-10月）因清理森林或是从事农业活动时的焚烧，火势失控后发生在森林，或是泥炭沼泽森林大火的结果。

自然资源并非取之不尽，不关心和过度消耗这些资源会产生以下的后果：

• 森林砍伐^[8]
• 沙漠化^[9][10]
• 物种灭绝（参见全新世灭绝事件）
• 强制迁移
• 土壤侵蚀作用
• 石油枯竭（英语：Oil depletion）^[11]
• 臭氧层消耗
• 温室气体增长
• 极端能源（Extreme energy，美国汉普郡学院教授麦克·克莱尔（英语：Michael Klare）称因开发而会破坏环境的能源（如油砂、致密油、页岩油、水力压裂等）为极端能源)
• 自然灾害
• 金属和矿物枯竭

对当地社会的影响

发展中国家

于美国乔治亚州梅肯纺织厂内的童工（1909年）。

当矿业公司进入发展中国家开采原材料时，为赢得当地人的合作，会尽力宣传其进入对当地社会的好处，而少提潜在的负面影响。这些好处主要是在经济发展方面，可提供政府所无的服务，例如卫生中心、警察部门和学校。^[12]但随着经济发展，金钱成为人们追逐的对象，会引发当地发生未曾处理过的重大冲突。^[13]这些冲突是由于当地人受消费主义价值观影响，更具有自我中心主义的观点而出现。^[14]

Ok Tedi矿场，露天采矿一景

在巴布亚新几内亚的露天开采矿场Ok Tedi矿场（英语：Ok Tedi Mine）所出现的的即为开采自然资源发生重大负面影响的一例。当必和必拓进入当地地开采铜矿和金矿后，原住民的经济情况大有进展。但一开始在当地人中经常发生土地权利和采矿利益分配的纠纷。^[15]随后发生的Ok Tedi环境灾难（英语：Ok Tedi environmental disaster）也清楚展现开发自然资源的潜在负面影响。由采矿产生的尾矿导致河水变浅，河流改道，其中毒性物质污染Ok Tedi河（英语：Ok Tedi River）沿岸的天然供水，水生生物因之大量死亡。当一家矿业公司在发展中国家开采原材料完毕及离开后，当地人民必须处理已遭破坏的社区环境，以及因矿业公司的存在所刺激的经济发展是否仍能长期维持，是个值得关注的问题。^[16]

参见

• 永续性
• 防止战争和武装冲突糟蹋环境国际日
• 环境问题列表
• 极度富裕的神话（英语：Myth of superabundance）
• 过度消耗
• 过度开发
• 地球太空船（英语：Spaceship Earth），一种世界观，鼓励人类把自己当作地球其中的船员，为共同美好而努力