行 (中国商业史)

行（háng），是中国古代的商人团体的称谓，区别于欧洲11-19世纪的历史专有名词“行会”。

中国古代把从事买卖者称为“商”的历史可追溯至先秦以前，与士、农、工同列为四民。^[1]在不同的历史朝代，商人的地位也有所不同，在汉朝曾经一度被视同于市井之徒，士大夫不屑与之为伍。^[2]

唐宋时期，商人的地位得到提升，出现了称为“团”、“行”、“市”、“作”的行会组织，行会的领袖被称为“行头”或“行老”，加入行会的商户称为“行户”，行会向行户收取“行用”，代表本行向外承接生意，谋取本行的利益，处理同业之间的事宜和纠纷，相当于现在的同业公会，又具有半官府的性质。^[3]^[4]^[5]