超低温矮星

超低温矮星（Ultra-cool dwarf）是指光谱为M型的恒星或亚恒星，并且表面有效温度低于2,700 K（2,430 °C）^[1]。TRAPPIST-1是超低温矮星中最广为天文界所知道的一个例子^[1]。

太阳和超低温矮星TRAPPIST-1的体积比较。

概要

超低温矮星的概念最早是在1997年由天文学家大卫·柯克帕特里克（英语：J. Davy Kirkpatrick）、托德·亨利（英语：Todd J. Henry）和麦克·欧文提出。今日该型恒星的定义为光谱型为M7或更晚期型光谱的极低质量的天体，甚至延伸到光谱型接近L4的棕矮星。并且他们认为邻近太阳的星际空间中有15%的天体是超低温矮星。

现有的行星形成的模型显示，由于超低温矮星的低质量和小尺寸的原行星盘，这些恒星周围可以形成种类相对丰富的类地行星，尺寸可相当于从水星到地球尺寸，但无法形成超级地球，或类似木星的巨大行星。TRAPPIST-1行星系统发现七颗类似地球的行星似乎验证了这种吸积模式^[2]。

由于其氢融合速率相较于其他低质量恒星是极为缓慢，超低温矮星的年龄可达到数千亿年，体积最小的甚至可超过1兆年。由于宇宙年龄仅有138亿年，所有超低温矮星都相对年轻。模型预测，在超低温矮星生命结束时，它们之中最小的将成为蓝矮星，而不是膨胀成红巨星^[3]。