达尔文任务

达尔文任务（Darwin）是欧洲空间局建议的“基石”任务，该任务将由四到九艘太空船组成^[1]，旨在直接探测围绕附近恒星运行的类地行星，并寻找这些行星上存在生命的证据。最新的设计设想三架自由飞行的太空望远镜，每架直径三到四米，作为天文干涉仪编队飞行。这些望远镜将把来自遥远恒星和行星的光线重新定向到第四艘太空船，该太空船将包含光束组合器、光谱仪和干涉仪阵列的摄影机，并且还将充当通讯枢纽。还有一种更早的设计，称为“罗宾劳伦斯配置”，其中包括六台1.5米望远镜、一艘光束组合器航天器以及一艘独立的电力和通信航天器^[2]。

达尔文任务研究于2007年结束，没有计划进一步的活动^[3]。为了产生影像，望远镜必须齐心协力运行，望远镜之间的距离控制在几微米以内，望远镜和接收器之间的距离控制在约一奈米以内^[4] 。还需要进行更详细的研究来确定这种精确度的技术是否真的可行^[1]。