远红外线天文学

远红外线天文学是天文学和天文物理的分支，主要的观测对象是以远红外线辐射可以看见的天体，波长从30微米到接近次微米的450微米^[1]。

在远红外线，恒星不会特别明亮，但是可以观测到非常低温的天体(140K或更低温的)，而在短波的观测中是看不见这些天体的。

在银河系和银河附近星系内巨大、低温的气体和尘埃，散发出远红外线的光。在这类云气中的某一些，新的恒星正在其中诞生。远红外线的观测可以在这些原恒星因收缩辐射出热量而可见之前就侦测到它们^[2]。

银河系

银河系的中心在远红外线的波段上是闪闪发光的，因为在尘埃密集且厚实的云气中埋藏着恒星。这些恒星加热了尘埃，使她们因辐射出红外线而显得明亮。

除了银河系的平面，在天空中最明亮的远红外线光源是被称为M82星系的中心区域。M82核心辐射出的红外线能量非常多，相当于我们银河系所有恒星辐射出能量的总和。这些远红外线的能量来自于被隐藏在视线中使尘埃被加热的物体。许多星系(" 活跃星系 ")有活跃的核心被隐藏在浓厚尘埃区域中。换言之，被称为星爆星系的，有异于寻常大量正在形成的恒星加热了星际尘云，使这些星系在远红外线下远比一般的星系更为明亮。

望远镜

赫歇尔太空天文台

地球的大气层遮蔽掉了绝大多数的远红外线，所以在地面上只能利用高山上天文台的望远镜观测次微米波，像是詹姆士·克拉克·麦斯威尔望远镜、加州理工学院次毫米天文台（已除役）、次毫米波阵列望远镜（均在毛纳基山）。

许多远红外线天文学的观测由人造卫星来进行，像是史匹哲太空望远镜、红外线天文卫星、红外线太空天文台、ASTRO-F和赫歇尔太空天文台^[3]，还有同温层红外线天文台望远镜。

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