释放因子

释放因子（英语：release factor）是指透过在信使RNA排序中辨认终止密码子结束翻译过程的蛋白质。

在信使RNA的翻译时，大部分的密码子都会被经过氨酰化处理，并因应各自对应的反密码子附着于特定氨基酸的tRNA（氨酰tRNA）辨认。

在标准的遗传密码表中，有三种mRNA的终止密码子：UAG（“琥珀”）、UAA（“赭石”）、UGA（“蛋白石”）。

虽然终止密码子与普通密码子都同样由三个核苷酸组成，但是它们并不会被tRNA解码。马里奥·卡佩奇在1967年发现tRNA并不会如常与终止密码子绑定，并发现与终止密码子绑定的“释放因子”不是tRNA，而是蛋白质^[1]。但是，在体外实验中，当反应体系中含有有机溶剂，tRNA与CCA（三核苷酸）也被证明可以催化氨酰tRNA酯键的断裂。值得一提的是，30%的丙酮引起水解但是20%的乙醇引起酯交换反应^[2]。后来，有发现指出不同的释放因子会各自辨认不同的终止密码子。^[3]

原核生物的翻译终止会牵涉RF1、RF2、RF3三种释放因子。^[4]

• RF1 识别终止密码子 UAA 和 UAG；
• RF2 识别终止密码子 UAA 和 UGA；
• RF3 是一种GTP结合蛋白，在肽链释放后将RF1/RF2与肽链解离。

相对的，真核生物的翻译终止只涉及eRF1 和 eRF3两种释放因子。^[4]

• eRF1 识别所有三种终止密码子；
• eRF3 帮助 eRF1 释放肽链。