阅读框架

阅读框架（英语：Reading Frame）在分子生物学中是指将mRNA的碱基序列划分成连续、互不重叠的三元组的方式或这样的划分方式在相应DNA上的对应。这样的三元组称为密码子。每个密码子可编码一个氨基酸或作翻译的终止信号。

三种阅读框架图示

通常我们把一条核酸链的5'端（磷酸基团端）称为首端，将其3'端称为尾端。翻译时核糖体读取mRNA的方向为5'端到3'端。阅读框架一共有三种，划分各相隔一个碱基^[1][2]。

通常来说，一段碱基序列只采用一种阅读框架（这种阅读框架称为开放阅读框（ORF）），而另外两种读框则因为会频繁出现终止密码子而被关闭^[3]。但在一些病毒内，一段碱基序列却可以采用多种重叠的读框^[4]。哺乳动物也有相似的例子：由线粒体DNA中编码ATP酶的两个亚基的区域转录出的mRNA在同一序列区域有阅读框架重叠的现象。

开放阅读框

主条目：开放阅读框

一个开放阅读框（ORF）指mRNA采用这种读框可以翻译出多肽链的阅读框。在起始密码子后，会紧跟着一段编码氨基酸的密码子，最后，翻译会停止于终止密码子处^[5]。

阅读框架重叠

参见：重叠基因

同一段碱基序列采用多种的阅读框方式使得重叠基因成为了可能。这种现象在病毒、原核生物和线粒体中很常见^[6]。