鞘虚骨龙属

鞘虚骨龙属（学名：Thecocoelurus）是种兽脚亚目恐龙，生存于早白垩纪的英格兰。

鞘虚骨龙 化石时期：白垩纪前期, 129–125 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ▼
正模标本的脊椎骨
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	蜥形纲 Sauropsida
总目：	恐龙总目 Dinosauria
目：	蜥臀目 Saurischia
亚目：	兽脚亚目 Theropoda
演化支：	†似鸟龙类 Ornithomimosauria
属：	†鞘虚骨龙 Thecocoelurus von Huene, 1923
模式种
†达氏鞘虚骨龙 Thecocoelurus daviesi (Seeley, 1888)

发现与命名

目前仅发现半节颈椎，是在19世纪由威特岛的威廉·达尔文·福克斯（William Darwin Fox）牧师所发现。福克斯牧师死后，大英自然史博物馆获得他生前收集的化石。William Davies注意到这个颈椎，推测这动物是虚骨龙的近亲。在1888年，哈利·丝莱（Harry Seeley）将这节化石叙述、命名。丝莱将这些化石命名为达氏孔椎龙（Thecospondylus daviesi），孔椎龙是丝莱之前根据荐骨而命名的一属恐龙^[1]。在1901年，法兰兹·诺普乔（Franz Nopcsa）将孔椎龙改列为虚骨龙的一个种，达氏虚骨龙（Coelurus daviesi）^[2]。

在1923年，休尼（Friedrich von Huene）提出这个化石不同于孔椎龙、虚骨龙，是一个独立的属，并将名称改为鞘虚骨龙（Thecocoelurus），属名是由孔椎龙、虚骨龙的字根所构成^[3]。

正模标本（编号BMNH R181）是一个颈椎的前1/3段落，长9公分，发现于英格兰的威塞克斯组（Wessex Formation），地质年代相当于巴列姆阶。

分类

休尼在命名鞘虚骨龙时，将它们归类于虚骨龙科。之后在1926年，修尼考虑到这个颈椎的大小、结构，将其改归类于似鸟龙科^[4]。

之后长久以来，鞘虚骨龙被认为是种兽脚类虚骨龙类的未定位属，然而在2001年，德恩·奈许与其同事重新将鞘虚骨龙分类于偷蛋龙下目，偷蛋龙下目是群杂食性的手盗龙类恐龙，这将使鞘虚骨龙成为唯一的欧洲偷蛋龙类恐龙。鞘虚骨龙的颈椎与偷蛋龙类近颌龙科的颈椎有许多细部的相似处。德恩·奈许也将鞘虚骨龙的状态列为疑名^[5]。

在2004年，詹姆士·柯克兰（James Kirkland）提出鞘虚骨龙可能不是偷蛋龙类，而是属于镰刀龙类演化支，是铸镰龙的近亲^[6]，这也将使鞘虚骨龙成为唯一的欧洲偷蛋龙类恐龙。