鹰翼龙属

鹰翼龙属（属名：Aetodactylus）意为“老鹰手指”，是翼龙目翼手龙亚目的一属，化石是一个下颌骨头，发现于美国德州东北部的白垩纪晚期地层。

鹰翼龙属 化石时期：白垩纪晚期, 97 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ▼
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	蜥形纲 Sauropsida
目：	†翼龙目 Pterosauria
演化支：	†长爪翼龙类 Macronychoptera
演化支：	†新翼龙类 Novialoidea
演化支：	†短四跖骨类 Breviquartossa
演化支：	†翼手龙形态类 Pterodactylomorpha
演化支：	†单窗孔类 Monofenestrata
演化支：	†翼手龙型类 Pterodactyliformes
演化支：	†天龙类 Caelidracones
亚目：	†翼手龙亚目 Pterodactyloidea
属：	†鹰翼龙属 Aetodactylus Myers, 2010
模式种
海尔氏鹰翼龙 Aetodactylus halli Myers, 2010

发现与命名

在2006年，业余化石挖掘者Lance Hall在德州东北部塔兰特县的一个湖泊附近，发现一个下颌化石，化石是发现于冨含碳酸钙的海相砂岩地层，属于塔兰特组（Tarrant Formation），地质年代约9700万年前，相当于白垩纪晚期的森诺曼阶。鹰翼龙的正模标本（编号SMU 76383）是一个接近完整的下颌与两颗牙齿，只缺少右侧关节后突（Retroarticular process）、下颌联合处的部分后段。该地还发现鱼类脊椎与牙齿化石，以及无法归类的化石。塔兰特组本身是鹰福特群（Eagle Ford Group）地层的最下层，鹰福特群的地质年代为森诺曼阶到土仑阶^[1]。

在2010年，德州南美以美大学的Timothy S. Myers教授将这个化石正式叙述、命名，模式种是海尔氏鹰翼龙（A. halli）。属名是由古希腊文的“老鹰”（Aeto）与“手指”（dactylus）构成；种名则是以发现化石的Lance Hall为名^[1]。与其他鸟掌翼龙科相比，鹰翼龙下颌有数项特征，包含：下颌前端略宽、下颌联合处的上下扁平、牙齿间隔较为一致、下颌稍微朝上弯曲。Myers教授发现，鹰翼龙与中国的北方翼龙相当类似。鹰翼龙是生存年代最早的鸟掌翼龙科之一^[1]。

体征

这个下颌化石长38.4公分，下颌最窄处宽约1.3公分，下颌前端略宽，宽1.6公分。根据齿槽的数量、大小，可知鹰翼龙有27对牙齿。仅存的两颗牙齿修长呈尖状、侧向扁平、稍微朝后弯曲。下颌前段有四对牙齿，最前一对牙齿向前倾斜，第二、第三对牙齿最大型。越后段的牙齿，牙齿越小。后段牙齿之间有小凹处，研究人员推测，当鹰翼龙的嘴部咬合时，上颌牙齿会陷入下颌牙齿间的凹处。由于下颌前段的牙齿间没有凹处，这可能显示上颌前段的牙齿较长、向前倾斜。鹰翼龙的下颌中线没有隆脊，而其近亲古魔翼龙、科罗拉多斯翼龙、鸟掌翼龙的下颌中线具有隆脊^[1]。

分类

Myers教授在命名鹰翼龙时，根据下颌特征，将它们归类于鸟掌翼龙科；但他也提到鹰翼龙与北方翼龙的相似处，鹰翼龙也可能属于北方翼龙科^[1]。麦克·维顿（Mark Witton）提出不同看法，认为许多鸟掌翼龙科应该改归类于北方翼龙科^[2]。