罗森塔尔于1922年5月2日出生在加拿大安大略省圣苏玛丽，1926年举家迁居美国，1944年从纽约市立学院毕业。

• 1944年，入《纽约时报》工作。
• 1946年至1954年，任《纽约时报》驻联合国记者。此后先后于印度、波兰华沙、瑞士日内瓦、日本东京任记者。1958年至1959年任职华沙期间，曾撰《奥斯维辛没有什么新闻》等文，遭波兰政府驱逐，1960年获普利策国际新闻报道奖^[2][3]。
• 1963年至1966年，任《纽约时报》城市新闻编辑。
• 1967年至1968年，任《纽约时报》助理编辑主任。
• 1968年至1969年，任《纽约时报》副编辑主任。
• 1969年至1977年，任《纽约时报》编辑主任。
• 1977年至1988年1月1日，任《纽约时报》执行主编。
• 1988年至1999年，为《纽约时报》专栏作家。

• 1960年，普立兹国际报导奖。
• 1995年，真理之光奖。
• 2002年， 总统自由勋章。