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PIWI
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Piwi是Argonaute蛋白质家族的一个结构域,同时也是部分Argonaute家族蛋白(特指与piRNA结合者)的通称,最早在黑腹果蝇中发现,为“P元件诱导的小睾丸”(P-element Induced WImpy testis)之简称[1]。Argonaute/Piwi家族的蛋白N端有一PAZ结构域可与小RNA3′端的单股突出碱基结合,中间有MID结构域与小RNA5′端的磷酸基结合,C端则为具内切酶活性的Piwi结构域[2][3]。

一般而言Argonaute家族的蛋白与miRNA或siRNA(长约20nt)结合,Piwi家族的蛋白则与piRNA(长约30nt)结合[2],主要在睾丸的精原细胞中表现,Piwi蛋白与piRNA结合后可进入细胞核中造成目标DNA的DNA甲基化和组蛋白甲基化等表观遗传修饰以抑制基因表现,也可在细胞质中抑制目标mRNA的转译[4]。Piwi-piRNA的主要功能可能为抑制精原细胞基因组中自私的基因元件(如反转录转座子)表现,Piwi蛋白的缺陷可能导致精子发生异常[5][6],但许多哺乳类的体细胞亦有表现Piwi蛋白与piRNA。
人类基因组中已知有4个Piwi蛋白(PIWI样蛋白1-4,又称HIWI蛋白1-4)[7][8],小鼠的Piwi蛋白则称为MIWI蛋白[9]。
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参考文献
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