主力舰
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主力舰(英语:Capital ship)是各国海军中最重要的军舰。主力舰的体积通常较其他海军舰艇大得多,且经常担任舰队中领导舰或旗舰的角色。[1]
美国作家威廉·林德(英语:William S. Lind)在其著作《America Can Win》第90页中对主力舰的定义如下:“具备以下这些特征的海军舰艇可被称为主力舰:若主力舰被击沉,其所属的海军亦将随之崩解;但纵使海军已被击溃,主力舰依然能保有作战能力。主力舰所应具备的另一项特征是主力舰的主要对手应是敌方主力舰。”
通常而言,各国海军不会正式地将主力舰列为一种分级标准,也不会明白地表示某艘舰艇拥有主力舰的地位;不过,主力舰的概念却是海事战略中相当重要的一环。举例而言,在同一战区中的两国海军仅需以主力舰作为评断军力的标准,而无须特别考虑吨位数或主炮口径。
这种概念最知名的例子莫过于由阿尔弗雷德·赛耶·马汉少将所提出的《海军战略论》,后来更被实际运用于第二次世界大战期间防御新加坡的具体战略依据;当时的英国皇家海军面临到其战舰与战斗巡洋舰应如何妥善分配于大西洋与太平洋两个战区间的难题,而依据主力舰的概念,大西洋战区所要应对的威胁主要来自于纳粹德国海军的U型潜艇,而在太平洋战场的大日本帝国海军则拥有为数庞大的水面舰艇,因此将大型水面舰艇部署至太平洋,而大西洋战区中仅保留小型的驱逐舰等舰艇作为主力舰即可。此外,大日本帝国海军亦采纳了《海军战略论》的主力舰概念,进而促使其突袭停泊于珍珠港的美国海军太平洋舰队,以削弱其主力舰在太平洋上的影响力。[2]太平洋战区的地理环境特色使地面部队几乎无法发挥作用,因而迫使美国海军以战舰与航空母舰作为其在太平洋战争中的主力舰。欧洲战场的战事则多以地面作战为主,因此纳粹德国的水面舰队规模较小,而盟军在大西洋海战中亦相对地仅以驱逐舰或驱逐护卫舰作为护卫船团的主力舰。