南极仙翁
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南极仙翁,又称寿仙、老人星、寿星、上清寿德星君、天寿星君、寿星天庆星君,是中国神话中的长寿之神。南极仙翁被视为长寿的吉星,经常与福星和禄星并称福禄寿三星。
南极仙翁的形象一般是额秃顶广、须发尽白、面容红润的老神仙,常乘白鹿或白鹤,持杖、蟠桃等物,与诸童子戏耍。是长寿之神,极受尊敬与喜爱。唐司马贞《史记索隐》:“寿星,盖南极老人星也,见则天下理安,故祠之以祈福寿。”杜甫在《泊松滋江亭》中亦有“今宵南极外,甘作老人星”的佳句。
在《封神演义》中作为元始天尊的大弟子,下山助武王克殷。《西游记》中寿星的坐骑“白鹿”曾逃到下界为妖,后被孙悟空打败,并被寿星收回。民间传说中,白素贞曾到南极仙翁的洞府盗取仙草。
在天象上,南方的中国人可在夏天的晚上于极南之地平线上看到寿星,光辉明亮,极易辨认。在西洋及天文学界,它被称作“船底座α”。