原始印欧语
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原始印欧语(英语:Proto-Indo-European, PIE)是后世语言学家根据现时印欧语系诸语的特色,透过比较语言学的方法而所倒推出来的假想语言。这种假想语言被认为是现时印欧语系诸语的共同祖先,使用这个语言的族群为原始印欧人。虽然原始印欧语没有得到直接证实,但其基本的发音和辞汇都通过比较法重构了出来。
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据估测,原始印欧语应于约前4500年至前2500年间作为单种语言通行。[1]即新石器时代晚期至青铜时代早期。根据坟冢假说,印欧语的发源地可能是东欧大草原。对原始印欧语的重构也开辟了研究印欧人文化、宗教的道路。[2]
标准惯例是将未证实的形式用星号标记岀来:*wódr̥(“水”,比较英语的 water)、*ḱwṓ(“狗”,比较英语的 hound)、*tréyes(“三”,阳性,比较今日英语没有词性的 three)等。现代印欧语的很多词都是从这些“原始词”经过有规律的语音变化发展而来(比如格林定律)。
所有的印欧语都是屈折语,不过很多现代印欧语(包括近代英语),都已经失去了大多数屈折变化。通过比较重建法,有很大可能后期的原始印欧语是屈折语(后缀比前缀多)。然而,经过词内重建和分析那些重建后看起来最古老词的各种形态,最近语言学者发现早期原始印欧语很有可能是词根屈折语,像原始闪米特语一样。另外早期原始印欧语很有可能是作通型配列语言,类似许多高加索语言。
其他一些学者认为,高加索语系和印欧语系是最近的近亲,尤其是在格鲁吉亚和土耳其使用的西北高加索语言。虽然列出一些事实证据,但这种假设并没有得到广泛的认同。