原始艺术
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原始艺术或史前艺术是指所有在史前文化中产生的艺术,这些文化始于晚近地质时期,并且通常一直持续到该文化发展出文字或其他记录保存方法,或与另一文化发生重大接触并产生一些重要的历史记录。因此,该术语所牵涉的日期在不同世界范围差别很大[1]。从这一时间起,艺术诞生了,它要早于文学的诞生。
包含艺术痕迹的最初人工制品还有待确认,但显然,这类艺术品在4万年前的旧石器时代晚期就已存在。2018年9月,科学家报告发现了迄今为止已知的最早期智人绘画,估计它有 73,000 年历史,远早于先前发现的,4,3000年前的人类绘画[2]。
考古学家曾经发现50万年历史的,由直立人创造的贝壳雕刻,但对于这类物品是否属于艺术仍有争论[3]。从旧石器时代晚期到中石器时代,洞穴壁画以及小雕像和珠子等小型艺术品开始占据主要地位。此外,在一些实用物品上也可以发现人为的装饰的图案。从新石器时代开始出现了早期陶器的证据,人类开始制造雕塑和巨石。早期的岩石艺术也在这一时期首次出现。青铜时代的金属工艺为人类带来了更多可用的艺术媒介,艺术作品风格的多样性显著增加。在这一时期出现了纯粹的艺术作品,它不包含任何明显的实用性。工匠职业(一类专门从事艺术生产的人)和早期的书写系统也始于此。到了铁器时代,从古埃及到古中国都出现了使用文字的文明。
世界各地的土著人民持续创作与其地理文化相关的艺术作品,一直到外来者为他们带来新的记录保存方法。一些文化,特别是玛雅文明,它们在繁荣时期独立发展了文字,但后来又不幸失传了。假如这些文字系统尚未破译,那么这些文明可能也会被归为史前阶段。