参薯

参薯（学名：Dioscorea alata，台湾作大薯）又名紫薯、香芋、田薯、罐薯、银薯、脚板薯、云饼山药、土栾儿、香参、菜用土𪢮儿、地栗子、红牙芋^[1][2]，为薯蓣科薯蓣属的植物，有独特的香草味，肉心呈紫色。与甘薯（D. esculenta）、淮山药（D. polystachya）、对叶薯蓣（D. oppositifolia）、日本山芋（D. japonica）等是近亲。

制成香芋蛋糕

参薯
枝叶
块茎（产于夏威夷）
科学分类
界：	植物界 Plantae
演化支：	维管植物 Tracheophyta
演化支：	被子植物 Angiosperms
演化支：	单子叶植物 Monocots
目：	薯蓣目 Dioscoreales
科：	薯蓣科 Dioscoreaceae
属：	薯蓣属 Dioscorea
种：	参薯 D. alata
二名法
Dioscorea alata L., 1753
异名
Dioscorea alata var. purpurea (Roxb.) M. Pouch.

蒸熟后的颜色

分布

原产于大洋洲的西太平洋如新几内亚一带的岛屿，及后分布到海洋东南亚的岛屿，如印尼东部、婆罗洲及菲律宾南部^{[3][4][5][6][7]}。后来通过人工培植，已扩展到全球的热带及亚热带地区，包括分布在美洲、非洲、太平洋热带岛屿、东南亚、孟加拉、台湾以及中国大陆的福建、云南、贵州、广东、江西、浙江、湖南、四川、广西、湖北等地，生长于海拔200米至1,800米的地区^[8]。

玻里尼西亚人将原产于东南亚的参薯带至夏威夷，并逐渐在19世纪成为夏威夷的主要农产品之一。

食用

块茎煮熟可食，有时被称为香芋。在日本冲绳地区有制成天妇罗食用。亦有制成冰淇淋（华人地区译作“香芋雪糕”）。

品种

人工培育的品种众多，例如台湾的山药台农1号、山药台农2号、大汕二品系、大汕三品系、中国长品系、二刺品系、紫玉血薯品系（D. a. var. purpurea）、自然品系、大陆淮山品系等等^[9][10]，云南省林业和草原科学院陈强研究员团队选育的紫山药新品种“铃珍”、“铃秀”。^[11]

文化

本种亦是菲律宾保和省的代表植物，当地每年1月都会举“参薯节”，用以提高参薯的品质，交流新裁种技术，推广新参薯产品等等。

当地特产的参薯品种被称为“ubi kinampay”，芳香非常，比一般香芋的味道更浓郁，呈深紫色，用kinampay制成的深紫色菲律宾香芋雪糕，味道非常香浓。^[12][13]

易混淆的物种

在中文中使用“香芋”一词时，经常会令人将参薯与芋头混淆^{[注 1]}，日语中则容易把参薯与紫心番薯混淆。以下是三者的基本分别：

名称	学名	英文名称	科目	味道	肉心颜色	备注
参薯	Dioscorea alata	ube, purple yam	薯蓣目薯蓣科薯蓣属	清香带甜	紫色	常用于制作香芋雪糕
芋头	Colocasia esculenta	taro	泽泻目天南星科芋属	淡味	灰白色[注 2]	常用于制作中菜或中式甜品
紫心番薯	Ipomoea batatas	purple sweet potato	茄目旋花科番薯属	甜味	紫色	紫薯与紫心番薯不同

由于香芋的名称和颜色很吸引人，部份华人在制作芋头派、芋头酥等芋头食品时，会将紫薯与芋头混合作为馅料，来模仿参薯的颜色和味道，虽然没有参薯的香味，但也会称作“香芋派”、“香芋酥”。现时部份华人食肆甚至会把芋头直称为“香芋”，例如把芋头西米露称为“香芋西米露”。然而这些混用却使“香芋”一词产生歧义，并产生一些实际问题。^{[注 3]}