呼吸作用
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呼吸作用(英语:Cellular respiration),是生物体细胞把有机物氧化分解并转化能量的化学过程,该过程也称为释放作用。无论是否为自养,细胞内完成生命活动所需要的能量都是来自呼吸作用。在真核细胞中,线粒体是与呼吸作用密切相关的细胞器,呼吸作用的几个关键性步骤都在其中进行。
呼吸作用是一种酶促氧化反应。虽名为氧化反应,不论有否氧气参与,都可称作呼吸作用(这是因为在化学上,有电子转移的反应过程,皆可称为氧化)。有氧气参与时的呼吸作用,称之为有氧呼吸;没氧气参与的反应,则称为无氧呼吸。
呼吸作用的目的,是透过释放食物里之能量,以制造三磷酸腺苷,即细胞最主要的直接能量供应者。呼吸作用与氢氧的燃烧之间最大分别是:呼吸作用透过一连串的反应步骤产生能量(一部分储存于ATP中),而燃烧则是将能量一次性的释放。在呼吸作用中,三大营养物质:碳水化合物、蛋白质和脂质的基本组成单位──葡萄糖、胺基酸和脂肪酸,被分解成更小的分子,并透过数个步骤,将能量转移到烟酰胺腺嘌呤二核苷酸(即NADH)中。最后经过一系列的电子传递链,NADH与氧气共同作用生成水,而原本贮存在其中的能量,则转移到ATP分子上,以供生命活动使用。