孤儿药
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孤儿药(英语:orphan drug)是一种药品,用于治疗疾病,因为患者为数不多,如果没有政府出面协助的话,生产这类药品就不可能获利。受到治疗的病症被称为孤儿疾病(请参考罕见病中的英文部分#Relationship to orphan diseases)。
把某些疾病,以及治疗这些疾病的药品归类为“孤儿型”,是许多国家的公共政策问题。就医学研究(英语:medical research)所需庞大经济资源的本质,若是没政府的协助,这些药品就没有机会产生原本可能实现的突破。[1]
在美国和欧盟,孤儿药较易取得上市许可。此外还可能另另外提供经济激励措施,例如市场独占期间得以延长,让药厂拥有较长的独家销售这种药品的权利。所有这些措施都是为鼓励药品开发,少了这类利润动机(英语:profit motive),将少有药厂愿意把预算和人员分配到这类的研究之上。[2][3]