宫女
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宫女,也称宫人,狭义上指君主、其家庭的女仆或侍女,广义上指君主后宫包括妃嫔的所有女性,较为高级的宫女则称为女官。在不同的国家、朝代,宫女主要的职能是为君主、其家庭的做杂役,为皇家提供音乐、舞蹈等娱乐。在君主专制政体中,宫女被视为君主的准妾室。宫女被君主临幸后,一般会进行册封,获得妃嫔位号。中国历史上,亦有宫女被皇帝临幸后,虽被视为皇帝的妾室,但未受册封为妃嫔的例子,如明朝的戴银娘、胡氏等人。有些更没有妾室地位,只维持宫中仆役身份。宫女的来源可能是强制,如奴隶、战俘、罪犯之眷属、宫女才选。也有一些情况下是自愿的,如明代宣宗起秀女多选幼女,养之教之,以礼教阴礼御婢。