明代蒙古
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明代蒙古[1],又称“后蒙古帝国时期”(蒙古语:Монголын эзэнт гүрний дараах Монгол Улс)[2][3]、“明代蒙古诸部”[4],是1368年元朝灭亡后的北元政权及北元瓦解后存在于蒙古高原上的东部蒙古(明朝所称的“鞑靼”)、西部蒙古(瓦剌)、兀良哈三卫等蒙古势力的统称,[5]与统治中国本部的明朝长期并存,一直延续到17世纪。明朝称之为“北虏”,同时期的蒙古史书则将这些蒙古人合称为“四十四万蒙古”[注 1]。成吉思汗建立的蒙古帝国瓦解后,蒙古高原上的诸部在此时期大多处于分裂状态,至明末清初分为漠南蒙古、漠北蒙古和漠西蒙古三大部,先后为清朝所征服。而以察哈尔部为代表的蒙古势力名义上继承了蒙古大汗的称号[3]。除以上蒙古势力外,尚有已突厥化的蒙古四大汗国残余势力位于欧亚大陆的西部,长期存在并各自为政[注 2]。