木星特洛伊
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特洛伊群小行星是与木星共用轨道,一起绕著太阳运行的一大群小行星。从固定在木星上的座标系统来看,他们是在所谓的拉格朗日点中稳定的两个点,分别位于木星轨道前方(L4)和后方(L5)60度的位置上。[1]
依照原本的规范,特洛伊小行星的轨道半长轴是介于5.05至5.40天文单位,并且在是在两个拉格朗日点的一段弧形区域内。这个规范现在也适用在其他天体的相似情况下,且在这些情形下会标示出主要的天体,例如:海王星的特洛伊小行星2001 QR322。
2006年,夏威夷凯克天文台的一个小组宣布,他们曾经测量到一个小行星(617)普特洛克勒斯(Patroclus)的密度比结冰的水还要低,因而建议这是一对小行星,而且许多特洛伊小行星都可能是双星。彗星或柯伊伯带天体在大小和组成上(冰与包覆在外围的尘埃)也是可能的对象。到了未来,他们可能才是主要的小行星带天体。(reference: 2.Feb issue of Nature)