机弦
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机弦(sling)也被称做投石索、投石带、投石器、撂抛子,是一种投石工具,是人类最早使用的远射武器之一,在兵器分类上属于冷兵器。最简易的制作方式是用一条绳子(皮带),中间缝上一个盛装飞石的兜囊,材质不同与盛装物的不同都会影响投掷的距离与杀伤力。使用时,把石块或土块放在兜子里面,一边绳子末端(此端会做成一个圆圈)固定在手指上,另一边的绳子末端则用拇指和食指捏住,然后甩动兜子,在适当的时刻松开拇指和食指,石子或者土块就会沿切线方向飞出,这样可以比徒手扔远得多。机弦甩绳的方式也各有不同,有分成上下甩动以及头顶水平甩动和抛甩,经过一定的训练,可以将石子或者土块准确地击向目标,但因攻击距离和精度仍然小于弓箭,在历史发展中逐渐被取代。但机弦制作方便、轻小便携、近距离杀伤效果仍较好,也因此并无绝迹过,在近代亦成为童玩的一种。
历史上机弦被用于打猎、放牧、战斗等。直到现在也还有人在使用,像是中国西北地区牧羊人以及南美洲安地斯山的游牧民都还在使用它来驱赶羊群。时至现代,此类古董冷兵器虽然已在正规军事冲突上绝迹,但因为制作简易、规管不严,在较低烈度的示威、警民冲突、骚乱、暴动等仍有出现。
有关机弦的记载,包括《圣经》旧约《撒母耳记上17章》的故事:“大卫用机弦将石子击中歌利亚的额,歌利亚就仆倒,面伏于地。大卫将歌利亚的刀从鞘中拔出来,用刀割了他的头,将他杀死。”