模因学
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模因学,又称或模因论,是一种基于类比达尔文进化论的视角来研究心智内容的学说,源自于理查德·道金斯于1976年出版的《自私的基因》一书。[1]模因论旨探索文化信息传播的文化演化模型。
迷因,类似作为生物遗传单位的基因,为文化的遗传单位,但具体的定义不明。可能被迷因学的支持者称为迷因的东西包括大脑内的知识、观念、宗教信仰、镜像神经元、或神经电讯号,或是外在的习俗、谣言、新闻、习惯、口号、谚语、用语、用字、笑话。迷因学认为迷因会进行自我繁衍从而在不同人的思想领域内传播。模因学部分沿用了基因学中以基因为中心的进化观点,正如基因的优胜劣汰,一个模因是否成功取决于内容影响和传播能力。
迷因学的研究在2005年后开始停摆,唯一的学术期刊(Journal of Memetics)停刊,至2020年迷因学已经少有正式的学术研究。科学史的研究者认为这是因为迷因学强调从迷因的角度研究其自我复制,造成研究者花费大量时间争论迷因的具体定义,而且受道金斯的影响,迷因学反对族群选择,并认为迷因对生物适应度有害。这些意识形态局限了迷因学的发展,最后败给了双继承理论。[2]