冲压发动机
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冲压引擎(Ramjet)是喷射引擎的一种,它利用了引擎的前向运动来压缩空气,而不使用带有可旋转叶片的压缩机。冲压引擎无法在空速为零的时候产生推力,因此无法使飞行器从静止启动。冲压引擎主要是利用高速迎面气流进入引擎后减速使空气增压的航空引擎。通常由进气道(又称扩压器)、燃烧室和喷管组成。航空器飞行时迎面气流在通过进气道的过程中将动能转变为压力能,经压缩后的空气进入燃烧室与燃料混合进行等压燃烧,生成的高温燃气在喷管中膨胀加速后排出,产生推力。
冲压引擎需要相当高的速度才能良好作用,而在速度达到3马赫左右的时候效率最佳。而冲压引擎最高可以在6马赫的速度下工作。
冲压引擎的体积比较小,结构比较简单,因此对于那些需要这种引擎的高速飞行器相当有用,比如导弹。而武器设计者试图在火炮中使用冲压引擎的技术。例如,如果120mm迫击炮弹使用了冲压引擎的技术,射程可能达到35公里。冲压引擎也被作为翼端引擎(英语:Tip jet)在直升机的引擎中使用,尽管效率并不高。
冲压引擎经常与脉冲压式喷射引擎混淆。脉冲引擎使用间歇的燃烧方式,而冲压引擎采用连续燃烧的方式。这两种引擎有著本质的区别。