流星体
太阳系中从沙子到卵石大小的碎屑颗粒 / 维基百科,自由的 encyclopedia
流星体(meteoroid,/ˈmiːtiərɔɪd/)[1]是在外太空中的小岩石或金属体。
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流星体明显的小于小行星的尺寸,其大小范围从小颗粒到数十米均有。比这更小的物体被归类为微流星体或宇宙尘埃[2][3]。大多数的碎片来自彗星或小行星,而其它有些是从月球或火星受到撞击喷发出来的碎片,或是太空垃圾[4][5][6]。
当流星体、彗星或小行星进入地球大气层时,其速度通常超过20 km/s(72,000 km/h;45,000 mph),该物体经由空气动力学加热(英语:aerodynamic heating)产生一条光迹,即该物体会发光并在路径上留下发光粒子的踪迹。这种现象被称为流星(meteor 或"shooting star")。一系列相距数秒或几分钟,似乎来自天空中一个固定点的流星现象,称为流星雨。如果该物体能够承受穿过大气层的烧蚀,并撞击在地面上,那么它就被称为陨石。
估计每天有2,500万颗流星体、微流星体和其他的太空垃圾会进入地球的大气层[7],而估计其总质量为每年15,000吨[8]。