海平面上升
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全球在1901年至2018年间,海平面上升(英语:Sea level rise,简称SLR)的幅度为15–25厘米(cm,6–10英寸),即每年平均上升1–2毫米(mm)。[2]在2013-2022年的十年间,上升速度加速至4.62毫米/年。[3]人为造成的气候变化是主要原因:在1993年至2018年间,海水的热膨胀所造成的海平面上升程度即占42%、温带冰河融化占21%、格陵兰冰盖融化占15%,而南极洲冰盖融化则占8%。[4]:1576由于海平面上升的速度会滞后于地球变暖,预计从现在到2050年,上升仍会持续加速,纯粹是应对已发生的全球变暖结果。[5]根据人类温室气体排放的演化,如果从现在起到2100年,排放被深度削减后,海平面上升将达到30厘米(1英尺)多一点,但也可能会因高排放而加速,并会发生上升1米(3+1⁄2英尺),甚至是2米(6+1⁄2英尺)的风险。[6][7]长远看来,在气温升高1.5°C (2.7°F) 的情景下,在未来2,000年内海平面将上升2–3米 (7–10英尺),在升温的峰值达到5°C (9.0°F) 的情景时,海平面将上升19–22米(62–72英尺)。。[6]:21
海平面上升最终将对地球的每处沿海和岛屿人口造成影响,[8][9]无论是经由洪水,还是更强的风暴潮、大潮(英语:King tide)和海啸。这会导致沿海生态系统如红树林等的丧失、灌溉水盐化(英语:Freshwater salinization)导致农作物减产,以及港口受损而干扰海上贸易。[10][11][12]预计到2050年,因海平面上升将导致目前居住有数千万人口的地区面临每年会发生的洪水。如果人们不将温室气体排放大幅削减,受影响的人口数目在本世纪后几十年会增加到数亿。[13]因此目前未直接受到海平面上升影响的地区,在将来仍有可能受到大规模移民和经济破坏等问题的影响。
与此同时,由于潮差或地层下陷等地区性因素,以及个别生态系统、部门和国家不同的韧性和调适能力,所造成的损失程度将会有差别。[14]例如美国(特别是美国东岸)的海平面上升幅度已高于全球平均水平,预计到本世纪末将达到全球平均水平的2至3倍。[15][16]然而在受海平面上升影响最大的20个国家中,有12个位于亚洲。孟加拉国、中国、印度、印尼、日本、菲律宾、泰国和越南八国,其遭受海平面上升和地面沉降影响的合计人口,即占全球的70%。[17]还有,对世界人口规模最大的短期影响预计将发生在地势低洼的加勒比地区和太平洋岛国(英语:List of islands in the Pacific Ocean)上,其中许多岛屿预计会在本世纪后期变得无法居住。[18]
人类社区可通过三种方式对海平面上升作调适:透过规画性撤退(英语:managed retreat)、海岸管理、或是建设实体建筑如海堤[19]等硬性,或进行沙丘稳定(英语:Sand dune stabilization)和海滩复原(英语:Beach nourishment)等软性方法来达到目的。有时这些调适策略是齐头并进,而有时则须在不同策略中做选择。[20]如果一个地区的人口迅速增加,规画性撤退的做法就有难度 - 预计非洲沿海低洼地区的人口在未来40年内将增加约1亿人,会成为特别严重的问题。 [21]较贫穷国家也难以采用与较富裕国家相同的方法来作调适,而在某些地点的海平面上升会因其他环境问题而加剧,例如那些所谓的下沉城市(英语:sinking cities)已经碰到的。[22]沿岸生态系统通常经由向内陆移动来调适,但由于自然或人为障碍,并非全然能达到目的。[23]