海王星外天体
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海王星外天体(trans-Neptunian object,TNO,也写为transneptunian object)[1],是太阳系中其轨道平均距离比海王星的半长轴(30.1AU)还要长的任何小行星或其他天体。
通常,TNO进一步分为传统和共振的古柏带天体,其中离散盘和独立天体的类赛德娜天体是最远的天体[nb 1]。截至2020年10月,小行星目录包含678颗已编号和超过2,000颗未编号的TNO(英语:List of unnumbered trans-Neptunian objects)[3][4][5][6][7]。
第一颗海王星外天体是1930年发现的冥王星。直到1992年才发现了第二颗直接围绕太阳运行的海王星外天体15760 阿尔比恩。已知质量最大的TNO是阋神星,其次是冥王星、妊神星、鸟神星和共工星。在海王星外天体的轨道上发现了超过80颗卫星。TNO在颜色中变化,并且是灰蓝色(BB)或非常红色(RR)。它们被认为是由岩石、无定形碳和挥发性冰(如水和甲烷)的混合物组成,并含有托林和其他有机化合物。
已知12颗半长轴大于150AU和近日点大于30AU的小行星,它们被称为超海王星外天体(英语:Extreme trans-Neptunian object)(ETNO)[8]。
NASA 未来规划的任务“星际快车” Interstellar Probe (Exploring Trans-Neptunian Objects with Interstellar Probe) 将利用引力弹弓探索更多海王星外天体。初步报告列出了10个飞掠候选天体,包括50000 创神星(Quaoar)、225088 共工星(Gonggong) 和90482 亡神星(Orcus)。