潮汐尾
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潮汐尾是从一个星系延伸至太空中,是薄且延长的恒星和星际气体区域。潮汐尾的发生是交互作用星系之间的星系潮汐力作用的结果。星系有潮汐尾的例子力包括蝌蚪星系和双鼠星系。潮汐力可以让星系中为数可观的气体弹射进入潮汐尾中,例如触须星系,可见的气态物质有将近一半是在尾的结构内被发现[1]。在这些星系的潮汐尾内,大约10%有恒星形成在尾内发生[2]。总体来看,宇宙中所有的恒星形成大约有1%是在潮汐尾内发生[3]。
一些对交互作用星系有如触须星系,有两条明显的尾巴,而其它的只有一条尾巴。大多数的潮汐尾都会随著所在的星系自转而略微弯曲。那些似乎是直的潮汐尾实际上可能也是弯曲的,只是从侧面看呈现直的状态。