真空电容率,又称为真空介电系数,或电常数,是一个常见于电磁学的物理常数,符号为。在国际单位制里,真空电容率的数值为[1]:
- 法拉/米。
真空电容率 可以用公式定义为
- ;
其中, 是光波传播于真空的光速[2], 是真空磁导率。
采用国际单位制, 的数值定义为[3] 米/秒, 的数值定义为[4] 亨利/米。因此, 的数值也是个定义值。但是,由于 是无理数;所以, 只能近似为[1]
- 安培2秒4公斤-1米-3(或者法拉/米)。
这些数值都可以在2006 CODATA报告里找到[5]。
真空电容率出现于电位移的定义式:
- ;
其中,是电场,是电介质的经典电极化强度。
学术界常遇到一个错误的观点,就是认为真空电容率是一个可实现真空的一个物理性质。正确的观点应该为,是一个度量系统常数,是由国际公约发表和定义而产生的结果。的定义值是由光波在参考系统的光速或基准(benchmark)光速的衍生而得到的数值。这参考系统称为自由空间,被用为在其它各种介质的测量结果的比较基线。可实现真空,像外太空、超高真空(ultra high vacuum)、量子色动真空(QCD vacuum)、量子真空(quantum vacuum)等等,它们的物理性质都只是实验和理论问题,应与分题而论。的含义和数值是一个度量衡学(metrology)问题,而不是关于可实现真空的问题。为了避免产生混淆,许多标准组织现在都倾向于采用电常数为的名称。