矮行星
具有行星級質量,但既不是行星,也不是衛星的天體 / 维基百科,自由的 encyclopedia
矮行星(英语:Dwarf planet),又称中行星、准行星、侏儒行星,是具有行星级质量、但既不能定义为行星、也不算是卫星的天体。也就是说,矮行星直接环绕著恒星公转,并且自身的质量和重力足以达成流体静力平衡的形状(通常是球体),但其吸积能力未能清除邻近轨道上的小行星和其它小天体[1][2]。
| |||
国际天文学联合会现今认定的5颗矮行星:
(详见矮行星候选者列表) |
就太阳系而言,矮行星是国际天文学联合会在2006年8月通过环绕太阳天体的三种分类定义的一部分[1],导致新增加了发现的比海王星离太阳更远的天体,其大小足以和冥王星匹敌,并且最后质量超过冥王星的天体,例如阋神星[3]。2006年,在国际天文学联合会的行星定义上决议将矮行星排除在外,对此学界评价两极。天文学家麦克·布朗认为这是正确的决定[4][5][6],而他是阋神星和其它新矮行星的发现者。但拒绝接受这样定义的阿兰·斯特恩(Alan Stern)[7][8],却是在1991年4月创造矮行星这个名词的天文学家[9]。
国际天文学联合会(IAU)目前承认的矮行星有5颗:谷神星、冥王星、妊神星、鸟神星、阋神星[10]。布朗批评官方的认可:“一个理性的人可能会认为,太阳系里面只有5颗符合IAU定义的已知矮行星,但这些理性的人将无从修正[11]。”
在另一份有数百颗已知的天体列在其中的清单,被怀疑都是太阳系的矮行星[12],估计在完整的探索过整个古柏带之后,可能会发现200颗矮行星,而在探索过古柏带以外的区域后,矮行星的总数可能超过10,000颗[13]。个别的科学家认定的还有一些[12],麦克-布朗在2011年8月发表的清单中,从几乎可以肯定到有可能是矮行星,就有390颗候选天体[11]。布朗目前标示的11颗已知天体 -除5颗是已经被IAU认可的之外,还有共工星、创神星、塞德娜、亡神星、(307261) 2002 MS4和小行星120347—是“几乎可以确定”的,另外还有12颗是极有可能的[12]。斯特恩也指出还有十多颗已知的矮行星[13]。
然而,只有两颗天体——谷神星和冥王星有足够详细的观测资料可以确定它们符合国际天文学联合会的定义。国际天文学联合会亦接受阋神星是矮行星,因为它比冥王星更大。他们附带决议尚未命名的海王星外天体,它们的绝对星等必须大于 +1(这意味著假设几何反照率 ≤ 1,直径就必须≥838公里)[14],就会据以假设是矮行星来命名[15]。目前,只有鸟神星和妊神星是依据这个程序被承认是矮行星。国际天文学联合会还没有讨论其它可能是矮行星天体的相关问题。在其它行星系统的分类中,并未列出矮行星的特征[16]。