空中预警机
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预警机(英语:Air Early Warning, AEW)是为了克服雷达受到地球曲度限制的低高度目标搜索距离,同时减轻地形的干扰,将整套雷达系统放置在飞机上,自空中搜索各类空中、海上或者是陆上目标。借由飞行高度,提供较佳的预警与搜索效果,延长容许反应的时间与弹性。空中预警管制机(英语:Airborne Early Warning and Control, AEW&C)除提供早期预警的功能之外,还提供频繁C2BM(指挥和控制,作战管理)功能,类似机场交通管制和其他部队的军事指挥。
空中预警机比较常见的是以客机或者是运输机改装而来,因为这类飞机的内部可使用空间大,能够安装大量电子与维持运作的电力与冷却设备,同时也有空间容纳数位雷达操作人员。也有国家以直升机作为载具,不过这一类的小型空中预警机由于受到载机性能的影响,效果不如以中大型飞机机体改装而来的机种。由于受到军舰空间的限制,除美国E-2空中预警机外,预警直升机多用于海军舰队的早期预警,是目前大多数装备航母国家的重要早期预警手段。