古罗马经济
古罗马的经济 / 维基百科,自由的 encyclopedia
在罗马共和国时期,罗马经济主要为农业经济,以谷物和酒类等货品的交易为中心。[2] 当时的金融市场就建构在这些交易上,而个人事业和公共设施兴建所需要的借款则主要来自因家庭间联系而组成的金融仲介。[3] 在农产或现金短缺的时期,罗马官员和铸币者(英语:Moneyer)(被官方允许自行铸造货币的个人)常会依赖加铸货币来度过该时期。这个现象也发生在了漫长的第一次布匿战争中,造成了经济的扭曲和财务困难。罗马帝国早期,人们开始使用货币来表达价格和债务,且基本的银行体系已经成形。[4] 罗马皇帝会发行印有他们肖像的货币做为政治宣传,以建立良好的公众印象及彰显他们的财富和权力。[5] 罗马帝国的经济时常会有不稳,部分原因是一些罗马皇帝会发行货币以资助一些高调的皇家项目。例如大型的公共建设,或是发起一些可作为政治宣传,但实际产生的利益较少的战争。[4]
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银行体系的建立,使得不需透过硬币就能进行的大金额交易成为可能,并造就了法定货币。由于没有中央银行,因此会由专业的存款银行家(英语:deposit banker)或称钱商、钱庄主(拉丁语:argentarius或是coactor argentarius,后来又称:nummularius)替人保存定期或活期存款,并将钱出借给第三方。[7]由于通常情况下,当时的银行家可用的资本总是超过众借款人所需要的金额,因此银行家可能会借出一些颇具风险的贷款,或是允许延长信用期间到具风险的程度。[8][9]罗马的元老阶级有著大量的私人借贷,他们既担任债权人又同时身为借款人,并且会根据社交关系向别人出借贷款。[4]古典时代的罗马银行通常采部分准备金银行制度(英语:Fractional-reserve banking),意即银行的存款准备金比总体存户的存款金额还低,因为当时的银行并没有动机去保障发生挤兑时存款人的权益。[4]对于当时的罗马人来说,尤其因为塞内卡思想的影响,而普遍认为只要是和商业有关系的人,就应该拥有能提供贷款和产生债务的权利。[10]这种寻求法定货币的思想趋势也造就了货币供应量的起伏不定。[10]
从安敦尼王朝到塞维鲁王朝之间的罗马皇帝全面的降低了货币的内在价值(英语:Debasement),尤其是第纳里乌斯的价值,因为当时急切地需要筹措薪资支付给军队。[11]在康茂德皇帝统治期间,突如其来的通货膨胀损害了信用市场。[8]到了200年代中期,贵金属币的供应量急剧下降。[12]而三世纪危机时期的种种问题如远距交易的减少、矿业停摆以及外敌将罗马帝国境内的金币转移至境外等,造成了直到公元300年为止货币供应量和银行业的大幅退化。[13]尽管罗马帝国的货币长久以来都是法定货币或称信用货币,民众对于货币支付能力的忧心仍旧在奥勒良皇帝统治期间来到了高点,且银行家对于中央政府发行的货币也已失去了信心。尽管在此之后的皇帝戴克里先发行了索币以取代既有的黄金含量较低的金币,并推行了货币改革,罗马帝国的信用市场依旧回复不到从前的稳健。[8]