耶稣的历史性
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耶稣的历史性主要关注文献来源在何种程度上表明拿撒勒人耶稣是作为一个历史人物而存在的。它不仅根据时间和地点的背景去研究“历史中发生的真实事件”,而且同样研究现代的观察者如何知道“历史中发生的真实事件”的。[1]第二个问题是紧密地与分析第一手资料的可靠性以及其它历史证据的历史研究实践、方法联系在一起的。它还关注耶稣是否是一个拿细耳人问题。[2][3]
几乎所有当代研究古代史的学者都同意《圣经》里描述的耶稣是史实人物,耶稣基督是西元三十年左右生活于今日巴勒斯坦地区一带的历史人物、接受施洗者约翰受洗并且被钉死在十字架上,及耶稣基督是《圣经》里提及的那个人物且对人类文明造成深远影响等这几点,迨无争议,这些内容已经成为学界共识,研究古代历史的学者,不论是否是基督徒,都同意这些内容。在2011年一篇回顾现代学术界状况的文章中,巴特·叶尔曼写道:“耶稣当然是史实人物,几乎所有够格的古代史学者,不论是否是基督徒,都会同意这点的。”[4]Richard A. Burridge(一名英格兰教会的牧师与圣经学者)则说道:“有些人主张耶稣基督是教会虚构的人物、耶稣未曾存在过,对此,我必须说,我没听过有任何值得敬重且持批判观点的学者依旧有这样的主张。”[5]
使用历史调查的标准衡量方法,几乎所有的新约学者和近东历史学家都认为,耶稣毫无疑义地是史实人物[6][7][8][9],虽然他们对耶稣的信仰、教导以及福音书中描述的耶稣生命细节的准确性有不同的看法。[10]:168–173虽然学者批评耶稣文献的宗教偏见和合理方法的欠缺,但这些批评者几乎都普遍支持耶稣的历史性,并拒绝基督神话理论,该理论认为耶稣不曾在历史中存在过。[11][12][13]
“耶稣的历史性”与“历史中的耶稣”的相关研究不同,后者指的是对耶稣生命的学术重构,主要是建立在对福音文本的批判性分析上。[14][15][16]相反,历史性作为一个研究主题与历史本身不同,它涉及到两个不同的根本问题。首先,它关注社会变革的系统过程;其次,它关注社会背景和文献来源的作者意图,通过这些元素,我们可以建立历史事件的真相,从而将神话记录与事实情况分离开来。[17]