苏拉
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苏拉(سورة sūrah,复数 suar سور)是一阿拉伯语词,意为“被篱笆或墙所围起来”。这个词也可表示“图片”或“彩绘”的意思。苏拉在《古兰经》里是“章”的意思,《古兰经》的内文就是按照每章的长度编排的,大体而言长的在前,短的在后,并不是依照启示时间排序的。每个苏拉根据该苏拉经文的关键字来命名,但也有依主题来命名的,例如第一章“开端”章。有些苏拉在穆罕默德时代启示的时候令当时的穆斯林大为震惊。例如,犹太妇女、拿撒勒人耶稣的母亲马利亚(《古兰经》称为“麦尔彦”)在第19个苏拉就被提及。
《古兰经》共有114个苏拉,分为“麦加篇章”与“麦地那篇章”,分别是穆罕默德在麦加以及麦地那所受的启示。但是有少数麦加篇章混有麦地那时期的经文,也有少数麦地那篇章混有麦加时期的经文。学者推断,某些苏拉其实是后来和别的苏拉合成的,原本并不单独成篇。另外,除了第九章苏拉,每章苏拉都以“太斯米”起头,就是所谓的“奉至仁至慈真主之名”[注 1]。
穆斯林在诵读《古兰经》时未必完全按照苏拉,而是以三十天为一个单位,将整部《古兰经》等分成三十个部分,在三十天内诵读完毕。但是也有的穆斯林按照不同的划分法来诵读。《古兰经》最重要的苏拉是第一章“开端”章,是每次礼拜时一定要诵读的。此苏拉是整部古兰经的精华所在,号称“古兰经之母”。穆斯林认为《古兰经》里所有苏拉的排序有其神秘性,并不是穆罕默德本人决定的,而是真主透过大天使吉卜利里告诉穆罕默德如何编排。