盖尔撞击坑（英语：Gale）是火星上邻近埃律西昂平原的低地边缘，座标5.4°S 137.8°E的大撞击坑[1]。它的直径154公里[2]，并且已经存在了约35至38亿年之久[3]。这个坑的名字来自澳洲天文学家华特·弗雷德里克·盖尔（Walter Frederick Gale），他于19世纪后期观测火星，并且描述火星存在著沟纹[4]。
盖尔坑曾是勇气号火星探测器的登陆候选地点，现在是2011年11月26日发射，并于2012年8月6日登陆的火星科学实验室好奇号[5]的登陆地点。
地型特征
盖尔坑的外貌有著不寻常的特征，有著大量的碎石环绕著高耸在中心的夏普山[6][7][8]，这座山比火山口北侧的底部高5.5公里，比南侧高4.5公里－ 火山口本身的北侧也比南侧略高。山丘是由成层状的物质组成，可能是在大约20亿年前坍塌的[3]。这座山丘的起源还不清楚，但是研究显示它最初可能沉积在湖底，曾经完全充满著沉积岩，如今只剩侵蚀的残馀物[3]。然而，这些结果都还在争议中[9][10]。观测表明上层跨层状的地形可能是风积作用造成的，但较低层的成因仍然不明确[11]。
盖尔撞击坑的位置在火星的5.4S, 137.7E[12]，勇气号火星探测器（MER-A）的位置在14.57S, 175.47E[13]，维京2号登陆艇在47.93N, 133.74E[13]。
太空船的探测
许多侵蚀进山丘的河道给了科学家们研究地层的好机会[3]，盖尔已获选为火星科学实验室的主登陆场[14]，它于2011年11月26日发射，2012年8月6日登陆于火星的盖尔撞击坑[15][16][17][18]。盖尔之前曾是2003年的勇气号火星探测器的登陆候选地点，也是欧洲太空总署的ExoMars四个登陆候选地点之一[19]。
图集
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图型描绘出火星科学实验室在盖尔撞击坑登陆地点的地形和可能的探测路线。 -
盖尔撞击坑MOC广角和MGS雷射测高仪彩色合成影像。Credit NASA/JPL.MSSS -
如图所示，盖尔撞击坑的高山可能是从覆盖了整个区域的沉积层被侵蚀后形成的。 -
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Aeolis区的地图。盖尔撞击坑在该图左上角。有大量成堆的岩石在盖尔撞击坑中间。 -
电脑生成的影像描绘火星的黑夜和白天交界处，包括盖尔撞击坑所在之处，正在开始接受晨光。
相关条目
参考资料
外部链接
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