行 (中国商业史)
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中国古代把从事买卖者称为“商”的历史可追溯至先秦以前,与士、农、工同列为四民。[1]在不同的历史朝代,商人的地位也有所不同,在汉朝曾经一度被视同于市井之徒,士大夫不屑与之为伍。[2]
唐宋时期,商人的地位得到提升,出现了称为“团”、“行”、“市”、“作”的行会组织,行会的领袖被称为“行头”或“行老”,加入行会的商户称为“行户”,行会向行户收取“行用”,代表本行向外承接生意,谋取本行的利益,处理同业之间的事宜和纠纷,相当于现在的同业公会,又具有半官府的性质。[3][4][5]