西部作品
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以西进运动下的美国旧西部为背景的各类作品,统称西部作品(英语:Western)。故事通常发生在十九世纪下半叶到二十世纪初,主要人物通常是操左轮手枪和来福枪的牛仔和枪手。除此之外,印第安人、西班牙人、墨西哥人、土匪、警长、赏金猎人、法外之徒、赌徒、军队士兵、农民、牧场主等角色也常常出现在西部作品中。西部题材的影视作品往往会插入一些美国民谣、乡村音乐、北美土著音乐(英语:Indigenous music of North America)、新墨西哥音乐(英语:New Mexico music)、Ranchera(英语:Ranchera)等等,其中一些后来被统称为西部音乐。
西部作品往往着重于渲染西部环境的恶劣和荒凉,故事通常发生在牧场、边疆小镇、酒馆,铁路、荒野、要塞等地,往往位于干旱、荒芜的沙漠和山陵,而壮丽的景色常常在作品中起到重要的作用[1]。
西部作品的情节的一般题材是:
- 在旧西部的荒凉边境修筑铁路或电报线路的工事;
- 牧场主保护自家牧场,抵抗盗牛贼、大地主和牧业大亨的扰乱;
- 受害者的复仇之路;
- 骑兵与美国原住民间的战斗;
- 法外狂徒的帮派故事;
- 警长或赏金猎人追缉犯人的故事。
许多西部作品都有经典的“犯罪,被追缉,遭受报应”情节。故事常以枪战或“拔枪决斗(英语:Fast draw)”[2][3][4]为结局。
西部片声名鹊起于二十世纪三十年代,是好莱坞自二十世纪初至二十世纪六十年代最受欢迎的电影类型。约翰·福特里程碑式的作品《驿马车》(1939)是当年最热门的电影之一,并让主演约翰·韦恩一炮而红成为当时的主流影星。四十年代,西部片越发流行,《黄牛惨案(英语:The Ox-Bow Incident)》(1943)、《侠骨柔情》(1946)、《要塞风云(英语:Fort Apache (film))》(1948)和《红河谷》(1948)在这十年间上映。五十年代被称为“西部片的黄金时代”,《断箭(英语:Broken Arrow (1950 film))》(1950)、《日正当中》(1952)、《原野奇侠》(1953)、《威奇托》(1955)、《搜索者》(1956)和《赤胆屠龙(英语:Rio Bravo (film))》(1959)等都是当时颇为知名的电影。六十年代推出的《女贼金丝猫》(1965)、《黄金三镖客》(1966)、《日落黄沙》(1969)和《虎豹小霸王》(1969)也相当知名。[5]
这些经典的西部片为后来许多电影中的西部人物形象提供了灵感,例如故事设定于1970年代的《少年邦纳(英语:Junior Bonner)》(1972),还有故事设定于21世纪的《艾斯卡达的三次葬礼(英语:The Three Burials of Melquiades Estrada)》(2005)。