镤
原子序数为91的化学元素 / 维基百科,自由的 encyclopedia
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镤是在1913年由卡西米尔·法扬斯和奥斯瓦尔德·格林(西班牙语:Oswald Helmuth Göhring)发现,并将其命名为“brevium”(拉丁语,意为短暂、短期),因为当时发现的镤同位素234mPa的半衰期很短。1917至1918年间,莉泽·迈特纳和奥托·哈恩共同发现了一种更稳定的镤同位素231Pa ,半衰期约32000年,因此,他们将该元素的名称变更为镤(protactinium)(proto,希腊文,意为之前;以及actinium,锕元素),因为231Pa是锕同位素227Ac的母同位素。1949年,IUPAC选择了“镤”这一名称,并认定哈恩和迈特纳为镤的发现者。
镤寿命最长且最主要的天然同位素为235U的衰变产物231Pa,半衰期为32760年,远短于地球的年龄,因此所有原始(英语:Primordial nuclide)的镤元素,也就是在地球形成时可能存在的镤,至今都已全部衰变殆尽。现今镤在自然界中主要作为铀的衰变产物在铀矿中微量生成,含量非常稀少,在地壳中的平均浓度通常为兆分之一,但在一些晶质铀矿的矿床中可能达到百万分之一。镤因为稀少,且具有高放射毒性,除了科学研究之外没有其他用途。由于天然铀矿中的镤含量非常稀少,作为提取来源并不实际,因此目前研究用的镤主要是从用过核燃料中提取。