高速战列舰
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高速战舰是一种在设计上以不减损装甲防护或火力武装为前提尽可能提高航行速度的战舰类型。多数第一次世界大战前期的无畏型战舰的设计航速均相当低,因此“高速战舰”这个词汇即是用以形容以提高航速为主要目标的战舰设计。除参与普通的战列线作战外,高速战舰更可借重其优越的航行速度执行更多多样化的任务。
高速战舰与战斗巡洋舰的主要区别在于前者配有足够的火力与装甲能在持续性战斗中与敌军战舰进行长时间的交火对射,而后者的设计理念则系牺牲装甲防护以追求卓越的航速,故缺乏与战舰长期驳火的能力。在不损及战斗效能或装甲防护的前提下提高航速是高速战舰在设计上最主要的挑战。虽然增加舰体的长宽比[注 1] (页面存档备份,存于互联网档案馆)是提高航速的最直接方法,但较大的舰身却也意味著高昂的造价,且可能逾越各项海军条约对各国海军舰艇的吨位限制[注 2]。推进系统的改良与轻量化且高强度装甲板的问世等新型科技技术均对高速战舰的发展有实质的助益。
与“战斗巡洋舰”这个词汇不同的是,“高速战舰”从未为任何国家的海军采纳为正式称呼;前者则于1911年成为英国皇家海军的正式用语[6]。伊丽莎白女王级战舰的四艘同级舰[注 3]在英国海军所属的大舰队中被统一编入“高速分舰队”;除此之外,高速舰队在官方文件上与传统战舰并无任何分别,且当时的海军舰艇名册或条约亦未将“高速战舰”视为一独立的舰种。另外,美国海军的舰种分类系统亦未为高速战舰增设新的舰种代码;在美国海军的系统中,所有战舰的分类代码均为“BB”,不论其航速的快慢。