龙形传说生物
世界各地一类近似爬虫类动物之传说生物的统称 / 维基百科,自由的 encyclopedia
龙形传说生物是一种巨大的蛇形传说生物,在世界各地的民间传说中都有出现。而在各地,尽管背景和象征意义不同,但龙形传说生物在英文中统一称为“dragon”。它在不同文化中皆可见类似形状的传说动物,并出现在各种文学、艺术作品以及建筑、纪念物中。例如在多数情况下,东亚龙是瑞兽,通常寓意吉祥,而西方龙则多表示邪恶。
在基督教流行之前,西方的“dragon”一直是维京人、塞尔特人和撒克逊人的民族象征,这点和东方龙无异。随著基督教势力的壮大,龙和蛇有负面涵义,其在《新约全书》的启示录中被描绘为邪恶的“古蛇”、“魔鬼”、“撒旦”,从此西方龙就常与邪恶画上等号,与东亚的瑞兽完全不一样。
而在南亚文化圈也有称为那伽的龙形传说生物,出现在印度教传说中,后来被佛教吸收。佛教传入东亚后,那伽的形象亦与东亚传统的龙混同,汉传佛教中亦直接把那伽翻译为“龙”。