主教长

主教长或首席主教（拉丁语：Primus，意译“第一”）是基督宗教某些宗派授予主教的头衔。此称号通常赋予地位崇高的主教，象征其在教会中的领导地位。根据不同教派的制度与历史背景，这个头衔可能具有实际的管辖权，也可能仅具象征性的礼仪优先地位。^[1][2]

在天主教拉丁礼教会传统中，“首席主教”现今多为荣誉性头衔，通常授予历史上地位重要的的总主教，例如设于国家首都的教区。这些主教的主教座堂称为“首席主教座堂”（primaziale），但他们的权力不超出自己教区的范围。现代仍保有实际礼仪特权的例子包括“高卢首席主教”（里昂）与“诺曼第首席主教”（鲁昂）。在东仪天主教中，“首席主教”可能是某个自治教会的最高领袖，虽然仍须服从教宗的权威。

在东正教会中，这个头衔通常指的是主持某个自治教会常设主教会议的宗主教或大主教，并非仅具象征性，而是实际掌握教会治理权。

在圣公宗（英国国教）中，“首席主教”是某个教省的最高主教，例如英格兰的坎特伯里大主教。在美国圣公会等分支中，则使用“主席主教”（Presiding Bishop）作为对等头衔。在日本，正教会与圣公会皆使用“首座主教”（しゅざしゅきょう）一词，有时也称为“总裁主教”（そうさいしゅきょう）。

在不同语言中，这个头衔有各自的称呼：德语为 Primas，西班牙语为 Primado，法语为 Primatie，义大利语为 Primate，葡萄牙语为 Primaz，拉丁语为 Primas。虽然名称略有差异，但都反映出这个角色在教会传统中的重要性。无论是象征性的荣誉，还是实质的领导职责，“首座主教”都代表著教会结构中的一种历史延续与精神权威。

圣公宗

在圣公会，主教长是普世圣公宗三十八个教会（教省）的大主教或主席主教。这些教会中，有些自成一个教省，由大主教领导，例如香港圣公会；有些则再内分为多个教省，由主席主教领导，例如美国圣公会。

自1978年，坎特伯雷大主教会邀请各位圣公会的主教长参与普世圣公宗教省主教长会议，聚集共商普世圣公宗之圣工与未来方向。这个会议并没有司法权，但却是一个非正式的工具让普世圣公宗的教省主教长联合起来。

天主教会

天主教（非枢机的）首席主教牧徽

在天主教会，首席主教是管辖多个教省的主教，通常是第一个总教区的总主教，权力最高可大至管辖一国内所有教省。例如坎特伯雷大主教（已从天主教分裂）管辖英格兰内所有教省。

历史上，首席主教享有极高权力，可以召集和主持宗教会议、主持主教的就职典礼、审理教省总主教法庭的上诉、为君主加冕等。现时，“首席主教”衹是一荣衔，^[1]官方《天主教英汉袖珍辞典》指出“依教会法，唯有教宗方能称为首席主教。”^[2]

正教会

在东正教中，“首席主教”并非一个正式的圣职位阶，而是指某个独立教会或自治教会的领袖主教。这位主教可能是总主教、大主教或府主教，具体头衔依教会传统而定。

在采用总主教制度的教会中，总主教即为首席主教。于希腊系教会（如君士坦丁堡普世牧首辖区、希腊正教会、塞浦路斯正教会等），大主教的地位高于府主教，因此若非总主教担任首席主教，则由大主教担任。相对地，在斯拉夫系教会（如俄罗斯、乌克兰、捷克斯洛伐克、美国、日本正教会等），府主教地位高于大主教，因此首席主教若非总主教，则由府主教担任。

在东方教会的制度中，首席主教通常是主持常设主教会议的主教，具有实质领导权，而非仅具象征性荣誉。法语中“primatie”一词极少使用，更常见的是“primauté”（首位权），此概念与“督主教”（exarch）制度无关，与西方教会中仅具礼仪地位的首席主教概念也不同。

历史上，在西方基督教中，“首席主教”的头衔曾与东方教会的“超都督主教”（supra-metropolitan exarch）相对应。这类主教包括以弗所（亚洲教区）、赫拉克利亚（色雷斯教区）与凯撒利亚（本都教区）的大主教，皆曾拥有广泛的教区领导权。^[3]