免费软体

提示：此条目的主题不是自由软件。

免费软体（英语：freeware）是指不需以金钱购买使用授权的电脑软体^[1]。

定义

根据自由软体基金会（Free Software Foundation）的说法，“免费软体”是种定义不够严谨的软体类别，缺乏明确接受的定义；但自由软体基金会仍表示，免费软体与自由软体不同，必须区隔两者。

判断准则

软体授权

免费软体以免费方式给予授权，可能是：

1. 不限时间，可用全部功能
2. 仅具备部份基本功能，但同时提供有全部功能的商业版
3. 共享软体。

与自由软体准许使用者使用、复制、散布、修改，并创作该软体著作之衍生作品，或撷取软体源码等不同，免费软体作者通常会限制软体仅能以特定方式、或各种限制的任何形式组合使用，例如：

1. 仅供个人使用
2. 仅供私下使用
3. 非商业使用
4. 不得以此牟利
5. 仅用于学术用途
6. 仅用于教育用途
7. 仅供慈善团体或人道主义团体使用
8. 不得用于军事用途
9. 用于公家机关

举例来说，授权形式可能是“私人使用免费，不得用于商业用途”。

软体授权可能施予其他使用限制，例如：

1. 限制在网路上使用
2. 限制在伺服器上使用
3. 限制与某些软体或某种硬体结合使用
4. 禁止在网路上散布软体
5. 仅能提供作者网站连结
6. 不得未经作者同意便散布软体
7. 限制复本拷贝数目

与其他软体授权形式之关联

商业软件

免费软体是与商业软体（commercial software）相反的概念；商业软体通常需要收取使用授权费以营利，但基于事业或商业目的，如想让“收费版”软体（专业版、商业版）扩大市占率，而以免费方式提供免费版（免费版、个人版）软体。

自由软体

免费软体不应与自由软体或自由及开放源代码软件混为一谈。

有些自由软体（）虽然免费提供，但因自由软体授权不限制发行者修改软体、再次散布，向使用者收取费用之权利，所以不可称之为免费软体，只能称为免费提供的自由软体。只要能满足提供使用者软体源代码的条件，就不会违反自由软体授权。 然而，免费软体必定免费给予授权，无法转为收费提供；即使是免费提供的自由软体，仍不可以免费软体称之。^{[来源请求]}

共享软体概念上与免费软体类似，但是要求使用者在特定试用期满后，付费取得使用授权，或是取得未开放使用的部份功能。通常若要完整使用共享软体，使用者必须付费，移除安装的共享软体之使用限制。

类别

• 绿色软体（Green Software） -一般不需要安装，而可以直接点选执行的软体，以避免如果不想使用而要删除后，在系统某些位置留下无法去除的档案。有许多免费的软体被制作成绿色软体，可置于随身碟中携带，所以也称为Portable software。
• 广告软体（Ad-ware） - 附带宣传广告的软体，当中部份是恶意软件。
• 赞助软件（Donationware或Beggarware或Nagware） - 透过自愿性赞助或捐献，软件开发者从而获得补酬。
• 被放弃的软体（Abandonware） - 一些商业软体因日子久远或失去利润价值而免费使用，甚或开放源码，放弃版权。
• 附带的软体 - 如一些公司的宣传光碟经常包括的阅读/多媒体软件，例：Adobe Reader、RealPlayer、Flash Player或游戏光碟附带的Direct X等。

当中却不包括试用软件（Trial ware）或共享软件（Shareware）等过了一段时间后，不能再使用或功能有所限制的软件。有时亦有伪装成免费软件的间谍软件（Spyware）或垃圾广告软件（Spam ware）。

参见

• 专有软件