免费软体

提示：此條目的主題不是自由軟件。

免費軟件（英語：freeware）是指不需以金錢購買使用授權的電腦軟件^[1]。

定義

根據自由軟件基金會（Free Software Foundation）的說法，「免費軟件」是種定義不夠嚴謹的軟件類別，缺乏明確接受的定義；但自由軟件基金會仍表示，免費軟件與自由軟件不同，必須區隔兩者。

判斷準則

軟件授權

免費軟件以免費方式給予授權，可能是：

1. 不限時間，可用全部功能
2. 僅具備部份基本功能，但同時提供有全部功能的商業版
3. 共享軟件。

與自由軟件准許使用者使用、複製、散布、修改，並創作該軟件著作之衍生作品，或擷取軟件源碼等不同，免費軟件作者通常會限制軟件僅能以特定方式、或各種限制的任何形式組合使用，例如：

1. 僅供個人使用
2. 僅供私下使用
3. 非商業使用
4. 不得以此牟利
5. 僅用於學術用途
6. 僅用於教育用途
7. 僅供慈善團體或人道主義團體使用
8. 不得用於軍事用途
9. 用於公家機關

舉例來說，授權形式可能是「私人使用免費，不得用於商業用途」。

軟件授權可能施予其他使用限制，例如：

1. 限制在網絡上使用
2. 限制在伺服器上使用
3. 限制與某些軟件或某種硬件結合使用
4. 禁止在網絡上散布軟件
5. 僅能提供作者網站連結
6. 不得未經作者同意便散布軟件
7. 限制複本拷貝數目

與其他軟件授權形式之關聯

商業軟件

免費軟件是與商業軟件（commercial software）相反的概念；商業軟件通常需要收取使用授權費以營利，但基於事業或商業目的，如想讓「收費版」軟件（專業版、商業版）擴大市佔率，而以免費方式提供免費版（免費版、個人版）軟件。

自由軟件

免費軟件不應與自由軟件或自由及開放原始碼軟件混為一談。

有些自由軟件（）雖然免費提供，但因自由軟件授權不限制發行者修改軟件、再次散布，向使用者收取費用之權利，所以不可稱之為免費軟件，只能稱為免費提供的自由軟件。只要能滿足提供使用者軟件源代碼的條件，就不會違反自由軟件授權。 然而，免費軟件必定免費給予授權，無法轉為收費提供；即使是免費提供的自由軟件，仍不可以免費軟件稱之。^{[來源請求]}

共享軟件概念上與免費軟件類似，但是要求使用者在特定試用期滿後，付費取得使用授權，或是取得未開放使用的部份功能。通常若要完整使用共享軟件，使用者必須付費，移除安裝的共享軟件之使用限制。

類別

• 綠色軟件（Green Software） -一般不需要安裝，而可以直接點選執行的軟件，以避免如果不想使用而要刪除後，在系統某些位置留下無法去除的檔案。有許多免費的軟件被製作成綠色軟件，可置於隨身碟中攜帶，所以也稱為Portable software。
• 廣告軟件（Ad-ware） - 附帶宣傳廣告的軟件，當中部份是惡意軟件。
• 贊助軟件（Donationware或Beggarware或Nagware） - 透過自願性贊助或捐獻，軟件開發者從而獲得補酬。
• 被放棄的軟件（Abandonware） - 一些商業軟件因日子久遠或失去利潤價值而免費使用，甚或開放源碼，放棄版權。
• 附帶的軟件 - 如一些公司的宣傳光碟經常包括的閱讀/多媒體軟件，例：Adobe Reader、RealPlayer、Flash Player或遊戲光碟附帶的Direct X等。

當中卻不包括試用軟件（Trial ware）或共享軟件（Shareware）等過了一段時間後，不能再使用或功能有所限制的軟件。有時亦有偽裝成免費軟件的間諜軟件（Spyware）或垃圾廣告軟件（Spam ware）。

參見

• 專有軟件