次生林

次生林，又名天然次生林、再生林、再生森林、二次林。是指原始稳定的森林植被遭到人类活动干扰（刀耕火种、林木砍伐）或同等破坏性的自然现象之后，主要透过自然过程再生形成的森林或林地区域。^[1]其特征有别于未曾遭受近期干扰的原始森林、复杂的早期迁移阶段森林，以及因次生林采伐而形成的第三次生长林。林木采伐后再生长的次生林，与野火、虫害或风倒等自然干扰后再次生长的森林存在差异——后者在自然扰动后仍保留死木提供养分、结构及保水功能。次生林在组成与生物多样性方面显著不同于原始森林，但仍可为原生物种提供栖息地、维护集水区，并恢复生态系统之间的连接度。^[2]

在加拿大温哥华史丹利公园的森林一般被认为有第二次的和第三次的次生林的特点。图中为一棵树，其从另一棵在1962年的台风芙瑞达（Typhoon Freda）中被砍倒的树的树桩中长了出来。

次生态系统多见于刀耕火种的农业系统中的休耕地、人工或者天然林场。次生林是天然林的一种，另一种天然林是原始林。

关于次生林的法律定义因国家而异。^[3]某些法律体系允许在认定森林为次生林时保留一定程度的主观判断空间。^[3]

特征

次生林地中的橡树植林区，位于蒂尔盖特森林（Tilgate Forest）。这片针叶树与阔叶树混交林地坐落于英国西萨塞克斯郡。

次生林的树木间距往往比原始林更近，下层植被也比原始林少。次生林通常只有一个林冠层，而原始林则有多个林冠层。 ^[1] 次生林冠层的物种组成通常也有显著差异。 ^[1]

次生林也可以根据原始森林的干扰方式进行分类；这些建议的类别包括采伐后次生林、恢复性次生林和废弃后次生林。^[1]