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老化恐惧症
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老化恐惧症指的是一种异常或持续的对老化（生理上的衰老）的恐惧。[1][2][3][4]恐惧指的是认知到威胁或危险根源后所做出的不快反映，在老化恐惧症中，这威胁是老化。这恐惧是不理性且跟威胁不成比例的，且即使在个体处在完好健康状态时依旧持续。[5]
辞源
老化恐惧症是对英语gerascophobia一词的翻译。英语的gerascophobia来自希腊语意为“我变老”的词汇γηράσκω（罗马拼音：gerasko）及意为“恐惧”的词汇φόβος（罗马拼音：phobos）。[6]在西方语言中，一些人用gerontophobia一词来指称此种恐惧，但gerontophobia也可指因为“勿忘你终有一死”之故而产生的对老人的恐惧和厌恶。[6]
背景
老化恐惧症是一个列在特定恐惧症下的恐惧症。老化恐惧症可能基于多种不同的、因老化过程引发的焦虑，这其中包括了害怕自己不再年轻与美丽、担心失去独立性和活动性、担心疾病以及生理和心理健康的衰退等等。[7]
症状
老化恐惧症的症状包括了借由手术或过度使用抗老保养品等方式改变外表的方式停止自然老化和发育的努力。像是过度使用肌肤或头发护理产品就是一例。其他的症状包括了避免和恐惧刺激相关的行为，像是患者可能因为担心自己长高或长皱纹等，而不看著镜中的自己。患者一般在碰到和老化相关的主意时，会有著极端的焦虑和恐慌，并伴有忧郁或情绪低落。[3]
案例
目前已有数例老化恐惧症的案例，而墨西哥新莱昂自治大学的专家诊断的十四岁男孩案例，被认为是第一个在小孩身上出现的案例；而这个由新莱昂自治大学专家诊断的案例，自十二岁起就出现老化恐惧症的症状。根据报导，这男孩对于成长带来的生理变化表现出高度焦虑，因此采取了一贯且实质的努力来对抗这些变化。这其中包括了弯腰驼背好让自己看起来变矮没那么高、减少食量好减少身体的生理发育，甚至还包括了用假声说话好让自己的音调显得高亢，这些都显示了他努力把自己带回前青春期状态的努力。[3]
解释老化恐惧症的理论
一些看法认为，由杰夫・格林伯格和雪尔顿・所罗门等人发展出来的恐惧管理理论可用以解释老化恐惧症。[8]这理论探讨的是会让引发个体对死亡和自身终将一死的独特关注的恐惧。[9]由于老化过程会提醒人们自己终将一死之故，因此老化过程的变化，会引发恐惧和焦虑，进而可能让人出现老化恐惧症。
刻板印象体现理论是另一个可能的解释。[8]这理论概括了年龄刻板印象对人们的冲击。个体经历到的年龄刻板印象经常与其社会和文化成长背景相关，而社会及文化常把老化给描绘成人们不想要且负面的事物。[10][11]像是许多电影及小说将老人给描绘成丑陋且不具吸引力的即是一例。像是罗尔德·达尔的儿童小说《乔治的奇妙药物》一书中，就将其中一位主要角色给描绘成“阿嬷般的灰白滑银汉鱼”；[11] 此外，老化通常伴随著诸如失智症、阿兹海默症、高血压等各种疾病，[12] 而对这些负面刻板印象的持续接触，会让人们将之内画，并让人们对老化过程出现负面看法。研究指出，对老化过程的负面看法，是年龄焦虑的因素之一，因此可能是老化恐惧症的风险因子之一。[8]
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治疗
上述的理论，可为了解老化恐惧症的因子提供理论框架，因此在了解如何对治的过程中是有用的。根据这些理论，对老化的恐惧，源自个体对老化过程的认知，因此针对个体对老化不理性且负面的信念，以及将个体对老化的认知正常化的介入做法，可以是有用的。心理治疗是已知能成功对抗老化恐惧症的一种方法。[3] 心理治疗最常以受过训练的专家一对一的形式出现，其目标是帮助病人改变认知，并进而改变导致挫折的行为；特别地，心理师会使用基于心里化、关乎对自身心理过程省思的作法以对治老化恐惧症。[13]
药物是另一个治疗方法，尽管这做法不像其他疗法一样能借由承认病患不理性的信念系统来根治恐惧症的根源，药物依旧能有效地减轻诸如焦虑和忧郁等症状；[3] 而治疗特定恐惧症最常见且最有效的方式是暴露疗法，这疗法借由让病人曝露在渐进且逐步增强的恐惧刺激，且不让病人选择躲避的方法，以改变病人对恐惧刺激的反应。这种改变借由在各阶段的放松技巧来达到效果，在其中，让病人在恐惧刺激面前放松，以让病人认识到说，他们所恐惧的事物，并不像他们相信的那样造成威胁。[14]
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参见
参考资料
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