故意緘默

故意緘默（英語：Mute of malice），或拒不答辯，是指刑事案件中的被告蓄意選擇不發言，而非因生理或心理原因無法發聲。

英國司法實踐中，主審之前會進行一次單獨的庭審，以確定被告是「故意緘默」還是因「神的造訪」而失聲。過去，如果陪審團認定被告是「故意緘默，」 則會對其施以酷刑，直到他開口或死亡。2023年，在牛津皇家法院（英語：Oxford Combined Court Centre）的一起刑事案件中，一位無律師代理的被告（英語：Litigant in person）拒絕在庭上發言，陪審團先裁定他為「故意緘默」，隨後又判決他所涉刑事罪名成立。主審法官表示，這是他40年職業生涯中首例故意緘默判決。「故意緘默」意味着被告故意假裝失聲，而「神的造訪」則並非意味着「神明降臨將其擊啞^{[註 1][1][2]}。」

在荷蘭，被告在任何情況下（例如在法庭審理或警方訊問期間）都享有憲法賦予的緘默權和拒絕自證其罪的權利。

該概念在美國法學中幾乎不存在（甚至沒有出現在《布萊克法學詞典（英語：Black's Law Dictionary）》中），因為蓄意選擇不發言是一項憲法權利（英語：Constitutional right）；辯護律師可以代為答辯，被告無需作證（根據格里芬訴加利福尼亞州（英語：Griffin v. California）一案對美國憲法第五修正案的解釋）。