星系颜色-星等图

星系颜色-星等图显示星系的绝对星等（测量的亮度）和质量之间的关联性。Eric F. Bell（英语：Eric F. Bell）等人在2003年初部描述了此关系图的三个领域。从COMBO-17的调查^[1]澄清了在分析史隆数位巡天资料的红色和蓝色星系所示的双峰^[2]，并且甚至呈现在佛科留斯1961年分析的星系型态^[3]。注意到此途中有三个主要特点：红色序列、绿色山谷、和蓝云。红色序列包括大多数红色的星系，通常是椭圆星系。蓝云包括大多数的蓝色星系，通常是螺旋星系。在这两者之间是数量稀少的空间，称为绿色山谷，其中包括大量的红色螺旋星系。不同于类似的恒星赫罗图，星系的属性不完全取决于它们在颜色-星等关系图上的位置。该图还显示了通过时间有相当大的演变。红色序列在宇宙演化的早期，在颜色对应于星等比较稳定，蓝云的分较不均匀，但仍呈现序列的级数。

COMBO-17调查的五处星空区域之一^[4]。

一个三个群体类比的星系颜色-星等图：红色序列、蓝色的云、和绿色的山谷。

新的研究显示，绿色山谷实际上是种不同群的星系：一种是晚型星系，它们储存气体的场所早已枯竭了数十亿年，因此恒星的行程受到抑制；另外一种是早型星系，无论是气体的储存和供应都很快在衰竭，可能是与其它星系合并（英语：Galaxy merger）和/或存在著活动星系核^[5]。

银河系和仙女座星系因为气体耗尽而使恒星形成缓慢，因而被假设为处于绿色山谷的星系^[6]。