档案名称

文件名是一注明电脑上每一档案的特别字串。在不同的作业系统中，对档案名称在长度及可允许使用的字元上可能作出限制。档案中的“通用资源标志符 - URI”最少是由四个部份组成的：

1. 电脑ID (IP位址，网名或LAN电脑名称。例如： wikipedia.org、207.142.131.206或\\MYCOMPUTER )
2. 装置(磁碟、根挂载点、磁碟区。例如： C:，/)
3. 路径 (目录树的位置：在第一个和最后一个路径分隔线之间的任何字元)
4. 档案名称

要参照在远端电脑中的档案 (即：主机，伺服器) 它的网路ID必须提供在内。如果它的URI没有路径部份，那档案部份便假设在现时工作的目录。

在很多的系统中，包括DOS及UNIX，是可以句点(.)方式，将档案名称分成两个部份，包括可含有一个或多个字元的副档名。这两个部份包括：

• 档案的基本名称 (即：适当的档案名称，主要档案名称) 及
• 档案的扩展名 (通常是指出与指定格式有关联的文件格式或MIME类型)

在同一个目录中，档案名称必须是要唯一的。但是，两个档案在不同的目录中，其名称是可以相同的。在某些的作业系统中，比如UNIX及Macintosh作业系统中，可以容许一个档案可以多于一个名字，这称作替身或硬连结 (请同时参阅：inode)。

注意：这种连结方式是与Windows捷径、象征连结、软连结或超连结不同的。

保留字元

在部份的作业系统例如Windows中，档案系统里的某些字元因为含有特别的意思。因此在这些作业系统中，档案的名称不可以包括以下的字元：

• 任何控制字元 (0-31)
• / 斜线(SLASH) (使用为路径分隔线；UNIX中的根目录符号)
• | 管道(PIPE)
• \ 反斜线(BACKSLASH) (使用为路径分隔线)
• ? 问号(QUESTIONMARK) (在Windows作业系统中使用为一个万用字元)
• " 双引号(DOUBLE-QUOTATIONMARK) (这使用于标示含有空白字元的档案名称)
• * 星号(STAR) (在Windows作业系统中使用为万用字元)
• : 冒号(COLON) (这使用于决定哪一个挂载点 / Windows作业系统中的磁碟)
• < 小于(LESS THAN)（原先由使用者在主控台输入的讯息改由文字档输入）
• > 大于(GREATER THAN)（原先输出至主控台的讯息改输出至文字档）
• . 句点(可允许使用，但最后的句点会被诠释为副档名的分隔)

另外，某些档案名称亦会保留，不能作为档案名称使用。

例如，DOS的装置档案：
CON, PRN, AUX, CLOCK$, NUL, COM1, COM2, COM3, COM4, COM5, COM6, COM7, COM8, COM9, LPT1, LPT2, LPT3, LPT4, LPT5, LPT6, LPT7, LPT8, and LPT9.
包含保留字的档案名称或档案结尾，例如 aux.c ， file.aux 或 NUL.txt 等在内的档案名称应该避免使用。

Unix及类Unix系统一般允许在档案名中使用任何字符，而仅不可使用ASCII NULL（\0）和斜线（/）字符。

文件名在不同OS中的比较

由于在多数的作业系统中的编码问题，这不建议使用西欧或空白以外的字元作为档案名称。同时在某些作业系统中 (UNIX/UNIX-LIKE) ，大小写不同的写法可以有不同的解释——myFile是跟myfile不同的——这不同于其它的作业系统(Windows)。

以下列出了不同操作系统中文件名的比较。要注意对于其中的不少操作系统，最大长度、编码、大小写相异等特性会按照文件系统的改变而改变。

系统	编码	大小写相异	允许字元	保留字元	保留字	最大长度	备注
MS DOS	ANSI	否 (FAT DOS 文件名)	A-Z,0-9,-,_	全部，除了已允许的字元		12	ISO-9660, CD档案格式
Winows 95 (FAT)	ANSI[注 1]	否	A-Z,a-z,0-9,-,_	\?*<":>+[] 控制字元		255
Windows (exFAT)	UTF-16	否		\?*<":> 控制字元		255
Windows (NTFS)	UTF-16	可选用	任何	\?*<":> 控制字元	aux, con, prn	32,767个Unicode字符，其中每个成分(目录或文件名)最长255字符	IE 中网址列的最大长度
OS/2 (HPFS)	任何8 bit长度字元	否	任何8 bit长度字元	\?*<":>		254
Mac OS (HFS)	任何8 bit长度字元	否	任何8 bit长度字元	:		255	旧版Finder中上限为31字元
Mac OS X (HFS+)	默认 UTF-8，其他同 UNIX。	大小写保留，是否区分视设定	任何	: (classic Mac OS与Carbon layer macOS) / (Unix layer macOS)		255	同 UNIX
UNIX	C (ANSI) 视 LC_ALL 变量和挂载设置	是	任何	/		256	以 . 为首的被当作系统档案（常作为软件配置的隐藏文件）
Linux (Ubuntu 12.04, 以 ext4 为主)	默认 UTF-8，其他同 UNIX。	是[注 2]	任何	/		视文件系统，一般为 256	同 UNIX
BSD (FreeBSD 9)	常用 C (ANSI) 或 UTF-8，其他同 UNIX。	是	任何	/		视文件系统，一般为 256	同 UNIX

注意：在ISO 9660的档案系统中，最大的目录层次为8层，假设档案最大长度为255个字元，这可知道在这个档案系统中，URL的最大长度是2040个字元。