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牛角金合欢蚁
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牛角金合欢蚁（学名：Pseudomyrmex ferruginea，英文：Acacia ants）学名直译为锈色伪切叶蚁，是中美洲最普遍的一种伪切叶蚁。体态形似蜂类，具有橙棕\锈色的身体，体长约3mm，复眼非常大，具强视力。因为与牛角金合欢（Acacia cornigera）共生而得名牛角金合欢蚁。[1]
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描述
该物种专以金合欢为巢穴，新后为完全隐居型。[2]
该物种和金合欢有着共生关系。为了驱除那些试图破坏\食用金合欢的生物，金合欢自身会分泌有毒化学物质来驱逐敌人，而牛角金合欢蚁也会用螫针攻击并造成疼痛，使敌人吃痛而逃走，更进一步保护整个巢穴群落。[1]
新生蚁后会被金合欢散发出的特殊气味吸引，随后蚁后就会进入金合欢体内并开始筑巢，共生也在此开始。蚁后会啃咬金合欢的牛角部分，挖出一个巢穴，并在里面产下15-20个卵，生出第一批工蚁。随着蚁群的增长，会有更多的牛角被驻扎，当蚁群达到约400只时，工蚁将开始圈养其他昆虫，并以它们分泌的蜜露为食。[1]
当植物受到食草动物的攻击及食用时，受损的叶子会释放出挥发性有机化合物。其中，当工蚁感知到反式-2-己烯醛时，它们会马上进入兴奋状态，并攻击被金合欢叶吸引的各种大小的生物，杀死蟋蟀等昆虫，并蜇伤正在攻击植物的动物。[1] 即使是附生藤本植物等其他植物也会被工蚁标记，因为那是陌生的气味，因此工蚁也会蜂拥而至，冲向潜在的威胁。[3] 此外，蚂蚁还会在金合欢周围的地面上寻找昆虫，并消灭这些昆虫，以防被那些昆虫蹭到任何一点生存资源。作为互利，树叶基部的特殊腺体会产生富含糖和氨基酸的花蜜，叶尖会长出贝氏体（Beltian body），一种含有营养丰富的小包油和蛋白质。金合欢也喜欢介壳虫产生的甜蜜露，介壳虫会吸食金合欢的汁液，因此工蚁也会保护介壳虫，有效地提供食物。[1]
非洲和新大陆的金合欢物种具有明显的蚂蚁共生（Myrmecophytism），同时也长出了尖锐的刺，这种进化方向很显然是为了防御大型动物而生的。[4] 研究表明若没有工蚁保护，牛角金合欢会受到更多来自外界的伤害，并且往往会被其他植物霸占。[2]
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牛角金合欢蚁是全年婚飞物种，当环境适宜时就会马上开始婚飞。如果金合欢的角没有被上一批伪切叶蚁打开过，蚁后就会咬一个圆形洞并进入腔室，第一批产下15到20个卵，牛角金合欢蚁是完全隐居型物种，因此在工蚁未出世前，蚁后不会进食任何东西。群落数量在七个月内增加到150只工蚁，三个月后再增加到300只工蚁，两年内增加到1100只工蚁，三年内增加到4000多只工蚁。[2]
年轻的工蚁会保护角及收集花蜜和贝氏体，有时会跑到其他角上开辟新的区域。雄蚁和公主蚁会在群落第二年产生。当工蚁数量达到50-100只时，工蚁会在其他植物表面上巡逻，当数量达到200-400只时，工蚁将变得更攻击性并攻击附近其他较小的蚁群，抵御植食昆虫。[2]
共生对象
该物种的共生对象包括：[5]
- 牛角金合欢 Vachellia cornigera
- 圆腺牛角金合欢 Vachellia collinsii
- 拟黑牛角金合欢 Vachellia allenii
- 短序牛角金合欢 Vachellia sphaerocephala
- 球序牛角金合欢 Vachellia globulifera
- 恰帕斯金合欢 Vachellia chiapensis
- 玛雅金合欢 Vachellia mayana
- 扁牛角金合欢 Vachellia hindsii
- 细牛角金合欢 Vachellia gentlei
- 歪牛角金合欢 Vachellia cookii
- 小歪牛角金合欢 Vachellia janzenii
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参考文献
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