生命之树 (生物学)

生命之树或称宇宙生命之树，是一种用来探索生命演化并描述生物之间关系（包括现存和已灭绝生物）的隐喻、概念模型和研究工具，正如查尔斯·达尔文在《物种起源》（1859年）一书中的段落所描述的那样。

同类生物之间的亲缘关系有时被比喻为一棵大树。我相信这个比喻在很大程度上反映了真相。

——查尔斯·达尔文 ^[1]

树状图起源于中世纪，用于表示系谱关系。进化意义上的系统发育树图可以追溯到19世纪中叶。

系统发育一词用来指物种随时间推移的演化关系，由恩斯特·海克尔创造，他在提出生命系统发育历史方面比达尔文走得更远。在现代用法中，“生命之树”指的是以地球上最后一个共同祖先为根的综合系统发育数据库的编制。