圣诞袜

圣诞袜是一种形状类似袜子的袋子，通常于圣尼古拉节或圣诞夜悬挂于壁炉架或床边，以便圣尼古拉或圣诞老人于当晚填入小玩具、糖果、水果、硬币或其它小礼物这些小物品通常被称为袜内填充物或袜中礼物。^[1][2]

一只装满东西的圣诞袜

概要

圣诞袜的传统普遍认为起源于圣尼古拉的生平故事。^[2]在部分圣诞叙事中，圣诞袜内的物品构成了孩童于圣诞节从圣诞老人那里获得的唯一礼物；而在其他叙事或传统中，部分礼物则以包装纸包裹后置于圣诞树下。此外，有些家庭甚至将圣诞袜悬挂于床柱旁，使圣诞老人能于孩童熟睡时填充礼物。

根据西方文化传统，表现不佳的孩童于年末可能仅获得煤炭、盐、 石头、木棍或发芽的冷马铃薯等物作为圣诞礼物。^[1][3]其中，煤炭象征惩戒与羞辱，主要针对行为不端、违反规则或不服从教导的孩童，例如欺负他人、说谎或逃避责任；而盐则源自古代驱邪或咒骂的习俗，象征对孩童一年来行为的警示，通常用于惩戒脾气暴躁、恶作剧、破坏维基百科或经常对他人恶言相向的孩童。^[1]而在某些现代变体中，则有在圣诞袜内放置一包乖乖的做法，并附带不可开封的禁忌，据称若违反此禁忌，将受到圣诞老人的诅咒而终身贫穷。^[1]

在义大利的传说中，圣诞女巫拉·贝法纳会给乖孩子送玩具和糖果，而不乖的孩子则得到煤炭块。而在荷兰和德国传说中，顽皮的孩子则会被警告有可怕的“反圣诞老人”克兰普斯，他会给坏孩子们送煤炭。^[3]

历史

放置于壁炉架上的长袜

在1823年的诗作《圣尼古拉斯来访》中，圣诞袜已被视为一项既定的美国传统。圣诞袜的起源普遍被认为与圣尼古拉的生平有关^[2][4]。 尽管没有任何关于圣诞袜起源的书面记录，但流传著一些流行的传说，试图叙述这一圣诞传统的历史。其中一则传说存在多个变体，以下版本为一个较为典型的例子： 传说中，圣尼古拉斯曾投宿于一个贫困家庭，并得知该家父亲计划将其三个女儿卖入妓院，以免全家饥饿。圣尼古拉斯欲施以援手，但他明白这位老人不会接受施舍，故决定暗中相助。当他在夜幕降临后离开住宅时，他将三袋黄金从一扇敞开的窗户抛出，其中一袋正落入悬挂的圣诞袜中。隔日清晨，当该家父亲与三位女儿醒来时，他们发现了这三袋黄金，自然欣喜若狂，从而使女儿们免于悲惨的命运。其他版本的传说则称，圣尼古拉斯直接将这三袋黄金投入悬挂于壁炉旁晾干的圣诞袜中。 ^[5][6][7]

该故事导致了孩童悬挂圣诞袜或摆放鞋子的习俗，热切等待圣尼古拉斯送来礼物。有时候，故事中的描述会以金球取代黄金袋；这一变体解释了为何三颗金球（有时以橙子示意）成为圣尼古拉斯的象征之一，也成为三颗金球用作当铺标志的由来。 ^[5][6]

圣诞袜的传统起源于欧洲，特别是英国和法国等国。孩童只是使用日常穿著的袜子之一，但随著时间推移，专门为此目的设计的圣诞袜逐渐出现。按照传统，圣诞袜主要用于圣尼古拉节，到了19世纪初，它们也开始在平安夜被使用^[8]

有一种未经证实的说法认为，圣诞袜的习俗源自日耳曼/斯堪的纳维亚的神祇奥丁。根据菲利斯·西夫克 (英语：Phyllis Siefker) 的说法，孩子们会将装满胡萝卜、稻草或糖放置于壁炉旁，供奥丁的飞马斯雷普尼尔（英语：Sleipnir）食用。奥丁会借由以礼物或糖果取代斯雷普尼尔原有的食物，来奖励那些表现善意的孩子。^[9]她主张，这一做法在基督教传入后于德国、比利时和荷兰等国家持续存在，并因基督教化过程而与圣尼古拉斯产生联系。然而，这一说法值得怀疑，因为在圣尼古拉斯与奥丁融合之前，并无记录显示有任何与奥丁相关的圣诞袜填充习俗。圣尼古拉斯曾与义大利巴里的一个祖母崇拜早期融合，当时祖母会将礼物放入袜中；而后，这一融合后的圣尼古拉斯又向北传播，最终与奥丁崇拜产生了融合。^[10][11]

今日

自制的拼布圣诞袜

如今，各家商店贩售各式各样款式与尺寸的圣诞袜，而圣诞袜也成为一项流行的自制手工艺品。许多家庭会亲手制作属于自家每位成员的圣诞袜，并在袜子上标示姓名，以便圣诞老人能识别出每只袜子属于哪位家庭成员。如果未标明姓名，圣诞老人可能无法准确辨认各人的圣诞袜，导致礼物错发或遗漏。